庐州。
城北的一处大宅中，前院正在摆酒。
此间的主人乃是如今的庐州军都统制陆凤台，因此前来欢饮的多是军中将领，其中却也混迹着一些寻常人，则是陆凤台的亲友。
“来，我先敬将军一杯，将军镇守庐州以前，这里战乱太多了，嗝，蒙军年年来犯，那年更是打到了鄂州。就是鄂州之战以后，将军回了庐州，这里就再也没打过仗了……”
说话的将领名为杨怒，原本是城中闲汉，好舞刀弄枪，混在英略社里。后来犯了事，被发配到军中，在陆凤台麾下当了兵，一路被提拔为副统领。
好几年没打仗，杨怒越来越胖，此时絮絮叨叨说话时还腆着个大肚子。
“叮。”
酒杯碰了一下，陆凤台接着便用手背一拍杨怒的肚皮，道：“屁话一堆。庐州不打仗不是我的功劳，时局变了。”
“哪能不是啊？”杨怒道：“那大帅随平章公去讨伐川蜀，征调兵马，还不是将军你顾着弟兄们的性命，故意推拒了吗？”
“杨怒，你醉了就闭嘴！”
马上便有人喝止了一声，骂道：“你个臭嘴篓子，什么屁话都敢往外倒，这是能大声嚷出来的事吗？”
“有什么不能嚷的？封妙手，我看你越活胆子越小了。以前我们在英略社什么话没说过。老子现在就是日子好过了，不爱打仗了，怎么着？”
杨怒脸上红得厉害，确实是醉了，接着又嚷了起来。
“英略社……那时候我们说要上战场，要打的是蒙虏。但你看现在几个人还再提杜相公当年事迹？现在连河那边都不是蒙虏的了，打仗还有甚意思？”
陆凤台也听不下去了，轻轻打了杨怒两巴掌，道：“越说越不像话，不怕落个潜通李逆的大罪。”
“嘿，将军，你记不记得，当年我就是因为放跑了李逆才被你落罪的。”杨怒嘿嘿傻笑，“那时候李逆还不是李逆，就是个死探。当年我们要是跟着他走，没准现在也是个开国功臣。”
都叫杨怒别说话，他却越来越来劲，终于说了这种真正能被定为通敌的话。
堂上众人却都不以为意，因为信得过彼此，知道不会传出去。
甚至还有人开始起哄。
“要这么说，封妙手当年还想要把闺女嫁给李逆哩。当时万一教他办成了，现在岂不是国丈爷？”
“哈哈哈，他办不成，他闺女丑了，丑了。我妹子还水灵些，可惜当年没长开。”
忽然“冬”的一声，却是喝得最醉的杨怒嘿嘿傻笑着，最后身子晃了晃，倒在了酒桌上。
众人哈哈大笑。
接着便有人道：“其实没跟着李逆也好，弟兄们还不是一样出人头地了？而且我听说河那边苦得很，哪像我们现在吃香喝辣的。”
“就是！”
“将军，你怎不说话？说两句。”
陆凤台端着酒杯，也不喝酒，道：“朝中有人来信问我了，问李逆打败了蒙虏的消息是不是真的，你们怎么看？”
“怎么？当官的不信？”
“凡事得要讲证据。”
封妙手遂放下酒杯，伸手往怀中摸了好一会，摸出一张皱巴巴的皇榜，摊开来，道：“这不就是证据吗？”
只见这皇榜上那“大唐建统四年冬月初八宣”几个字，便知这是北边的皇榜……虽然众人中识字的都没几个，反正就是这些天已经看过很多张这样的东西了。
“我说，你们到底从河那边揭了多少张回来？当草纸用都够了。”
“这么大的事，你却只想着你那破腚？”
“那又怎样？老子至少干净！”
堂上这些人吵吵嚷嚷，陆凤台也不管，只看向封妙手，问道：“你觉得是真的？就这样的纸，李逆那边想印多少张就印多少张。”
封妙手也许是醉了，眼睛直勾勾地看着前面，答非所问，道：“去揭榜的时候可都看到了，河那边虽说是荒凉，不是开始给农夫分地了吗？”
陆凤台又问道：“当官的不信，怎么办？”
“将军这不是耽误他们过年吗。”封妙手打了个酒嗝，道：“过完年再说呗。”
陆凤台点点头，端起酒杯闷头喝了两口。
此时，后院有家仆匆匆赶来，道：“阿郎，夫人喊你过去。”
堂上众人便纷纷道：“大嫂生气了，我们快散了，散了……”
早在十多年前陆凤台在此地任都头时，不少人便知道他家婆娘脾气不好，此时一散，连忙便扶着醉倒的人离开了陆府。
后院，陆凤台与家仆私语了两句。
“并非夫人唤阿郎，是有客来了，正在书房。”
“你带人把周围看好了。”
“是……”
陆凤台其实不看书，他如今虽然发达了，却还没有养成真正的贵气，也没有雇仆役打扫他不常去的地方，因此书房里积了厚厚的灰。
他推门进来时，书房里便有个身材高大的人咳了起来。
“咳咳咳……灰也太重了……”
“因为你们几乎就没来与我联络过。”
“是吗？我不知道。那看来你很值得信任。”
“你不知道？”
陆台凤最近一直有心事，今夜更是有些醉了，此时见到来人，忽然激动起来。
“你当然不知道，你建功立业的时候我就傻等着，我的兄弟们一个个从当年的热血男儿消磨得和那些贪官污吏一样……”
“咦？”
对方正站在书架前，根本没听他这些醉话，自顾自翻开一本崭新的书，从里面抖落出了几张纸来。
陆凤台端着火烛往前一照，却见那是几张会子。
“谁贿赂你的，夹在书里你都不知道？”
“不记得了，太多年了。”
此时火光已映出来人的脸，陆凤台抬头一看，见到那鼻子的阴影下是一张大嘴，差点吓了一跳。
“对了，还没问尊姓大名？”
“你往后自会知道，本不该是我这样的高官亲自来联络你，但我正带舆情司路过，顺手安排了。”
“陛下真的已经击败忽必烈了？”
“你很惊讶？三十年前，你便在此亲眼看着杜杲打败了口温不花。现在有什么好吃惊的？”
“宋廷好像并不相信此事。”陆凤台从怀中掏出一封信来，道：“这是枢密院发我询问的信件。”
“不信才好。等着，终有他们信的时候。”
陆凤台不由问道：“还要等几年？”
“几年？什么几年？”
“等几年我能响应？”
“哦，差不多过完年。”
陆凤台吃了一惊，问道：“这么快？”
“你又嫌快了？你看看你们宋国这个样子，还要等几年？”
这客人身上有些狂傲的习气其实是招人讨厌的，陆凤台却没有因为他的语气而不满，反而以一种看亲人的目光看着他。
“好，好。”
“醒醒酒，想办法把夏贵留守淮西的兵力布署给我。”
“我去打探。”陆凤台道，“如今夏贵还没回来……”
“我知道，就是我让他回不来的。”
“佩服。”陆凤台连忙抱拳，继续说着那被打断的话，道：“留守的是夏贵之子、左领卫大将军夏富，我与他交情不错，常在一起斗蛐蛐、赌钱。”
腊月二十一日。
一到腊月下旬，临安城年节的气息便很重了。
因为擅杀韩震之事，陈宜中近来一直装作受伤在家中休养。
有些事时机不对，结果就天差地别。
如果当时陈宜中已经请到圣旨召回贾似道，而贾似道不回则是大罪，那再杀韩震就是名正言顺，他陈宜中如今已经拜相了。
可惜被王荛搅和了。
这些日子以来，陈宜中一直在想一个问题——王荛为什么这么做？
旁人都叫他别想了，因为答桉显而易见，李瑕就不想让大宋的忠臣们顺利除奸，一会帮帮这个，一会帮帮那个，就是要他们势均力敌。
曾渊子、章鉴都曾说得很清楚了。
但陈宜中还是认为有哪里不对。
他觉得，反正大宋怎么斗李瑕都有好处，王荛做得有一点点多了。
尤其是李瑕击败忽必烈的消息传来，他便开始思忖此事若是真的，李瑕可以说是在火急火燎地想要一统天下。
若一切都安着李瑕的步骤来，岂非是下一步就要攻宋了？
想到这里，陈宜中才意识到，有些事可以从地图上找答桉。
终于，当他反复看了地图，在杀了韩震后数月都百思不解的问题，他忽然有了一点点头绪。
“夏贵也还在江陵，那……两淮岂不是十分空虚？蒙军攻不了两淮，李逆却未必不行……”