一间颇为干净、敞亮的牢房中，张弘基正看着书，忽察觉到了动静，转头一看，不由一愣。
许多年未见，元严不再像少女似的俏丽，已成了一个颇有威严的女相公。
“你难得肯来看我？”张弘基笑了笑，显得很自在，“看来还是要落难了，才能博你一顾。”
“本是张贵妃想过来，但身份不方便，托我来看看你。”
“我让她失望了？”
“没有。”元严道：“她说张家近来风头太盛，惹了不少别的世侯不满，压一压也好。只是辛苦了陛下，一举一动世人都看着，既不能太纵容，又不好太严苛。”
张弘基苦笑，道：“确实是我考虑不周了。此事若传到父亲耳里……”
“陛下与贵妃已提前北上涿州，亲自与张老元帅说此事。”
“那十一弟？”
“没找到他。”
张弘基遂点了点头，道：“我给大家添麻烦了。”
“你这人素来是心软。”
“近日我忽然想明白了，当年你为何看不上我。”
“二十多年过去了，不记得了。”元严道，“若一定要说原因，该是张家太显赫了。”
“我这人，太优柔寡断，每次都临阵退缩，办不成事。”张弘基道，“近日我仔细想来，事事都是如此。原本是想劝十一郎自首的，他几句话我便心软了。想到之前忽必烈派人来保州，我太软弱，让全家被押往了燕京，这才有了后面这些事。既然是因我而起，怎好让十一郎负罪？”
“你是这般想的？”
张弘基苦笑，又道：“当年向你提亲也是，你不过是一句‘不许纤尘落画堂’，我便吓得退缩了。其后十数年，我一直在想，当年若是再厚脸皮些，是否会不同？”
“四五十岁的人了，何必再想这些？”
“也是。”张弘基叹道。
他目光落处，依旧觉得元严很漂亮，那是种腹有诗书气自华的美，素雅、恬静。
于是他想开口说几句心里话。
这次附归大唐，他想过再向她提一次亲。
但还没开口，他又想到自己是个年近五旬的病秧子，没有几年可活，何必再让她当回寡妇。
两人便沉默下来了。
过了一会，元严道：“还有一句话劝你……这世道，家族很重要，或许还重于王命。但，张家太大了，不如分家吧？”
张弘基苦笑，道：“我们兄弟若敢提分家，父亲定打杀了我们。”
“家族太大，麻烦也多，你才终日闭门养病不是吗？”
“你倒是懂我。”
“此事，贵妃已与十二郎悄悄说过，本打算待天下平定之后再与张老元帅提。今日你既遇到麻烦，便提前与你说声，往后你帮着劝一劝。”
张弘基叹道：“父亲怎可能答应分家？他还想着让张家……”
“富贵至极吗？。”
张弘基微微一滞，道：“我不是这意思。”
“我也不便多劝你，那……告辞了。”
元严行了礼离开，走了几步，却又回过头来，微微迟疑着，还是又说了一句。
“当年拒了你的提亲，真不是因看不上你。我是怕活在高门大户里，凡事不得自由。你们家大业大，固然富贵荣华，但也活得太累了。想想九郎、十一郎，还有你，落到最后，几桩事是为了自己？”
她声音很温柔，语态却很坚决。
像当年拒绝他一样。
张弘基愣在了那里，直到元严的身影不见了才回过神来。
“是啊。”他自语道：“快五十岁的人了还被叫‘二郎’，能有什么风采……”
涿州。
这里是上古轩辕黄帝战蚩尤于涿鹿之野的战场，也被称为涿鹿。
如今这里也是燕京的最后一道屏障，因此移相哥的大军退到这里之后便没有继续后退，而是开始与唐军交战。
自从唐军开始北伐以来，越是接近燕京的地方，元军的防御准备做得越充分。
加上元军的战略纵深已经没有了，必须开始正面抵御了，因此到了涿州之后开始打得尤为顽强。
张柔是极富经验的老将，一场试探性的交锋之后，便开始在北拒马河附近安营下寨，等待后续兵马。
此时的唐军士气高昂，张柔亦是振奋，时常在帐中教导张弘道、张弘略几句。
“你莫以为这一战能速胜，忽必烈一直在收拢兵力，等的就是拖垮我们，接下来才是真正的硬仗。但太原一战后，我们才是能拖垮他们的一方。包围燕京，切断元军联络，收复河南、山东全境，到最后，胜的必是我们，哈哈哈……”
但到了四月二十一日，一则消息传来，本是振奋不已的张柔听罢，却是被气得卧病不起。
“什么孽障？皇亲国戚不当，还想回漠北放牛是吗？给我将他拿回来，我亲自打杀了他！”
“父亲息怒，他是质子当久了，分不清好歹。”张弘略连忙上前扶着张柔，劝道：“父亲不必为此气坏了身子。”
张柔已瞪目大骂道：“便当这孽障成了蒙人的儿子，老二这个庸碌之辈又误我大事！”
“父亲，不至于，不至于……”
张柔还想再骂，一口气却没能上来，眼前一黑，便晕了过去。
也不知过了多久，张柔再睁眼，只见帐篷里坐着一人，定眼一瞧，竟是张文静。
“你怎么来了？”
他不由讶异，想起身，却被张文静怪罪的眼神看了一眼。
“父亲就躺着吧。”
“真是……贵妃来了？我还以为是作梦。”
“怎么？爹现在眼里只有贵妃，没有女儿了是吗？”
张柔苦笑，摇了摇头，不知说什么好。
张文静道：“这次回家，倒觉得爹不像以前那般疼女儿了。”
“胡说什么。”张柔忙道，“为父忙里忙外，还不是为了你？”
“为了我什么？”
张柔又不答了，道：“你不怪我就好，前阵子在燕京，我常想起那年你与我说看中陛下了时的话。不得不说，你眼光比为父好，好得太多了……当年若不是为父犯湖涂，这皇后的位置你丢不了，你怪为父吗？”
张文静听到前半段便有些感触，眼眶微微发红。待听到后面，却是不停摇头。
“爹，女儿从来没想过要什么皇后之位。”
“我知道，我也不是说这个。”张柔赔笑了一下，道：“我只是说……我这个当爹的，误了你。”
“没有。”
张文静抹了抹眼睛，回答得很利落。
她眼睛还有些红，却没再哭。
“命里有时终须有，命里无时莫强求。女儿这辈子，该有的都拼了命握住了，该没有的便不是女儿的。”
“谁说的？命里有没有，现在看还早。”
“回过头想那些年，以我的身份、以爹的处境，最后我还能与陛下成了卷侣，已是难得，我没想求更多，更不会怪爹。”
张柔叹息不已，道：“你不明白，十年间有太多机会，是爹没把握住。”
“爹，别想什么机会了可以吗？我已经得到了够多了，我现在只怕失去。”
“你不必管，为父心里都有数。”
张柔在女儿面前不像在儿子们面前时那般强横，语气软柔了不少，又道：“心里都有数的。”
张文静沉默了许久，道：“这次，二哥与十一郎出了事，我们父女开诚布公地谈谈吧。爹这般卖命，便是为了把女儿扶上后位吗？”
“傻孩子，为父都是近八旬的人了……”张柔说着，话锋一转，还是道：“能做的，只能是让你几个兄弟多立战功，压着高家，以待来日。”
“除此之外呢？你还做了什么？”
“做不了什么，也不宜做什么。”张柔道，“时日还长，要做的无非是得陛下欢心，不出纰漏。”
“但二哥与十一郎出纰漏了。爹可想过，若张家权势越大，一旦出纰漏就越危险。”
“下次不会了，我只管报国立功，不会再有……”
“女儿不想要。”张文静十分疲倦地摇了摇头，道：“女儿一直盼着的是保州收复之后家人和和美美的，不想要什么后位。”
“该是你的。”
“爹知道九哥是怎么死的吗？该是他的东西太多了。十一哥为什么会成了这样？也是因为该是他的东西太多了。张家的男儿们‘该有的’总是太多，那就始终不知道满足，早晚会家破人亡……”
“咳咳……咳咳……”
张柔剧烈地咳了起来。
“你是说，九郎的死……该怪我，十一郎有今日，也该怪我，是吗？”
“爹，女儿不是这意思……”
张文静眼中不由泪珠直落，这次却是抹也抹不掉。
忽然，有人掀帘进来。
张文静转头见是李瑕，愈发委屈。
张柔起身一看，则是瞬间变了脸色，眼中浮起惊惧之意。
李瑕走上前，搂着张文静拍了拍她的背，道：“我与你爹聊聊吧。”
“好。”
张文静应了，起身离开。
张柔愈发不安，忙想要行礼。
李瑕却扶住了他。
“张公不必如此，我们开诚布公聊聊，可好？”
“老臣……好。”
“方才你与文静说的，我都听到了。”
李瑕话到这里，张柔眼睛一睁，差点又要晕过去。
而李瑕却又接着道：“先把这些问题聊清楚也好，至少比过了五年十年真发生了什么时再聊要好。我一向不介意把丑话说在前面。放心，我没有要怪张家的意思。一开始说清楚，也是为了保护张家。”
张柔这才心下稍安，道：“老臣湖涂。”
李瑕斟酌着道：“先说些难听的，夺后位的心思收起来。你当年死活不同意文静嫁我，是高氏与我相扶相持度过最难的岁月。现在争后位，没这个道理……你说是不是？”
他最后问这个问题的语速很慢。
张柔知道，回答了这个问题，就是对李瑕的承诺。
活了这一辈子，他还是第一次遇到如此直截了当，不讲情面的人。
但就是这种直接，让张柔没有办法狡辩。
“是。”
他只能这么答道。
“那好。”李瑕问道：“往后我们不争了？可好？”
张柔愣了一下，心想，这种大事，就这么问一下有用吗？问一句，就保证以后没有后位之争吗？
然而李瑕目光炯炯，就是要张柔一个承诺……