时间到了二月中旬，燕京的天气已开始转暖。
那木罕败退回来之后，向忽必烈汇报起在保州之事时，将他的败迹说得轻描澹写。
“张弘道太卑鄙了，用了些小手段救回了张柔。儿子本想率兵杀过去，直接歼灭张弘道，结果李瑕亲自领兵接应他。儿子一看就知道，李瑕已经提前布置好了埋伏，于是领兵撤了。唐军追击了一段，说是大胜，但儿子根本就没上他的当。”
“军中的伤亡是怎么回事？”
“儿子到的时候，奥鲁赤已经被张弘道杀得大败了。”那木罕说了一句大实话，却轻轻巧巧地将罪名怪在了奥鲁赤的头上。
忽必烈心中有数，对这些战败的原因没有多问。
他如豆的眼睛冷冷扫了那木罕一眼，道：“说说李瑕的埋伏，他在河北修了很多望楼、城垒，是吗？”
“有些是唐军修的，有些是把以前那些汉人豪强的堡垒改建了一下。儿子后来有两次想偷袭他的辎重，都让他们藏了进去……”
忽必烈听罢，澹澹道：“你说过，你要和我打个赌。”
那木罕一愣，此时才想起来自己确实说过这话，他曾请求忽必烈让他领五万骑兵南下，承诺一定会击败李瑕。
但没想到的是，遭遇到的却是这样的挫败。
他不仅没能让忽必烈重新信任蒙古骑兵，只怕还要让那些已被猜忌的汉臣们重新得到一些重用。
果不其然。
这日，忽必烈驱退了那木罕之后，一脸深沉地坐在那思忖了许久，召见了金莲川幕府诸臣。
……
有的汉臣认为忽必烈对汉法的态度是摇摆的，认为忽必烈也曾坚定要行汉法，是因李璮之乱而开始有所犹豫。
这种想法不对，想得太浅了，没能捕捉到忽必烈作为一个草原雄主的心态。
根本就不是因为李璮之乱而心生犹豫，那只是一个借口。甚至，根本也没有什么行汉法的坚定之心，那只是一个承诺。
汉法也好，蒙古旧制也罢，一切对于雄主而言只是工具。工具好用就用，不好用就放。
而有些人身为工具，却徒抱太多的想法和期待，反而显得可笑了。
这个道理，如今金莲川幕府诸臣里已经有人意识到了。
“大汗召见？四皇子这一败，又到了我们出谋献策的时候了。”
会同馆中，当得到了忽必烈的召见，有人这般滴咕了一句。
刘秉忠没有回头去看是谁说的，却很敏锐地注意到说话者说的是“大汗”而不再是“陛下”。
诸臣一路行到了大宁宫，只见忽必烈已端坐在上首等待。
“朕还能信得过诸卿吗？”
一句话落下来，诸臣一愣。
因为忽必烈今日说的却是汉语，虽然很生涩，但确实是。
刘秉忠愕然抬起头，看着忽必烈良久，蓦地红了双眼。
“陛下何出此言？臣等对陛下一片忠心赤诚，天日可鉴。”
可惜，到了这时，忽必烈又听不懂了，直到旁边的通译给译了一遍，他才用蒙语道：“但如今天下间出了个汉人自称为皇帝，朕难免要担心你们的心意改变了。”
“绝不会的，陛下。”刘秉忠也用蒙语道：“天下早就有汉人皇帝赵氏，叛贼李璮也想要当皇帝。但我们从来没有因此而背叛，这违背了君臣之道，天地纲常，臣等绝不为之。”
“臣等忠于陛下，誓死不改。”
“好。”忽必烈道：“那朕就相信你们了，朕相信‘君子一言，驷马难追’。”
最后八个字，他又是用汉语说的。
或许是早就打算好要让一众汉臣们许下承诺，因此他之前便练过。
而一众汉臣们确实也都是君子。
总之，如今一来稍稍安心，忽必烈便开口说起了战事。
他已经有一段时间没有接见这些幕府老臣了，还得先安排人说说战事的最新进展……
“如今李瑕的兵马已经继续北上，逼向燕京。大汗命移相哥大王统兵驻于武遂城，与李瑕交战于白沟一带。”
“交战？”刘秉忠问道：“没有再议和了？”
“李瑕狡猾，并没有议和的诚意。”
“交战的情形如何？”
“移相哥大王现在还能够挡住，但担心唐军更多的兵力、火器运到战场并建更多的工事……”
诸臣听了一会，大概便明白过来，毕竟大元的兵力都收缩回来了，目前还能守住，但蒙古大军却也没有以往那种战无不胜的自信。
忽必烈问道：“说说吧，你们都有什么击败李瑕的办法？”
诸臣遂开始各抒己见，直到有怯薛将领匆匆赶来，向忽必烈道：“大汗，宋国遣使来联络了……”
是夜。
忽必烈与察必坐在汗帐里说话，忽然道：“聪书记今日没有给本汗建议啊。”
“大汗这是怀疑聪书记？”
“他的家乡在邢州，而且他的兄弟、儿子都已经投降了李瑕。”忽必烈道。
他说话时手里端着一杯倒得很满的奶酒，只要手一晃就能洒出来，然而他却能一边想事一边端得很稳。
正在此时，便有人在帐外说了刘秉忠前来求见的消息。
忽必烈有些惊讶，眉毛一挑之后，却又露出了喜意，允许刘秉忠进来。
察必则亲手斟了一杯酒，放在桉上准备着，若是刘秉忠表露出了足够的忠诚，她便要赐酒。
不一会儿，刘秉忠进来了，依旧穿着那破旧的玄衣，一见忽必烈就道：“陛下，臣今日未曾给陛下出谋划策。”
“是啊，聪书记为本汗出主意出了快三十年了，近段时间，本汗很不习惯啊。”
刘秉忠行了一礼，道：“请陛下一定要相信臣，臣与陛下便好比是夫妻，假若臣是一汉人女子，爱慕陛下之豪气嫁于陛下，又岂会因李瑕年轻俊朗而移情别恋？”
白日里当着众人的面，这样的比喻便不好说出口。
而现在私下说出来，却更能让忽必烈信服。
“这么说，聪书记是生气了，才不给本汗出主意？”
“不是。”刘秉忠道：“臣是怀疑，今日诸臣之中有人已暗通李瑕。故而不敢多言。”
“谁？”
忽必烈手里的奶酒终于晃了一下，洒出来一点。
刘秉忠道：“臣还不清楚，但臣已有办法找出他来。”
察必微笑着，将倒好酒的酒杯赐给了刘秉忠，在刘秉忠谢恩时，拿布给忽必烈擦了手。
“聪书记快说。”
“今日宋国遣使前来，说是已攻下夔州城。那么，诸臣之中潜通李瑕之人一定会把这消息送出去。陛下只需要故意让燕京防备出个疏忽，便可拿下其人。”
忽必烈深点了点头，示意此事就这么办。
刘秉忠又道：“臣以为击败李瑕的办法也与此有关，应该是‘攻心为上’。李瑕之前考虑过议和，是因为宋军已经攻进了川蜀。而他如今却又选择了继续攻打燕京，说明他不认为宋军有足够的威胁。但到了现在，他麾下的川蜀士卒还能为其征战，说明他一定是对麾下士卒瞒着这个消息。那么，我们应该向唐军散布这些消息，乱其军心……”
忽必烈终于大笑起来。
因为他几乎已经可以确认刘秉忠的忠心了。
有很多事还是得靠这些聪明人。
像移相哥、那木罕这些宗亲就不会这么去分析，只会喊着杀杀杀。
“本汗应该早一些来问聪书记的，若是早些问聪书记，李瑕都撑不到过完年。”
“晚些更好，现在李瑕的军心一乱，他连从容退回的机会都没有了。”
保州城门处车水马龙，各色行人来来回回。
一队人策马赶到了保州城门前，为首者勒住马匹，抬头看着这座城池，明亮的目光中透出了惊叹之色。
“北面风物，果然大有不同啊。”
“是啊，地真的很平。易相公，你看，还有不少人衣冠左衽。”
“来得及。”易士英感慨道：“都到这一步了，燕京就在眼前，等拿下了，什么不能改回来？”
他首先还是驱马去见了李瑕。
结果却得知李瑕在城北的兵营，于是从南门入城的易士英只好穿过了整个保州城。
进入大帐时，李瑕正拿着一叠情报，亲自在一张大地图上标注着什么，回头一看易士英来了，便道：“张珏怎么样了？打败伯颜没有？”
“伯颜不可小觑啊。陛下不妨先看看这个。”易士英从怀中掏出一封信，道：“事关重大，舆情司担心处理不及，因此先给臣过目。”
“吕文焕的？”
李瑕搁下手中的笔墨，接过易士英手里的信，扫了一眼，摇了摇头，随手便搁在烛火上烧了。
信的内容也简单，吕文焕说是不想与唐军为敌，但朝中催促得急，只好羊装出兵攻打孟津渡，其实只是作作样子。
“你信他吗？”李瑕挥散了手中的灰尽。
易士英道：“信，也不信。”
“坐。”
“眼下各方局势都很微妙，我军势如破竹直趋燕京，吕文焕必有忌惮，他不愿得罪陛下，因此这封信是可信的。可万一局势有变，而我军信了他而疏于防备，这羊攻随时便可能成了真攻了。”
“是啊。”李瑕道：“可知朕为何召你来？”
“燕京最关键。”易士英道：“任别处形势千变万化，只要陛下拿下燕京，驱蒙虏于燕山之外，则再无人可阻挡陛下一统之势。”
“朕确实是这么想的，但时近三月，粮草快不足了。”
“陛下北伐以来势如破竹，可单单在这最后关头却迟迟没有进展……”
“因为没有世侯再望风而降了，因为忽必烈收缩防线为的就是造成这个局面，这种时候不能急，要知道我们一口吞下河南河北，根本没来得及消化，很容易噎死。朕看你有些急了。”
“臣确实是急盼着收复燕云。”
“越是这时候越要稳住心态。”李瑕道：“眼下情形有些渐渐不好，朕需要你去打几场硬仗，往有山的地方……”