以夔门之雄伟，站在高处眺望，能看到滚滚长江噼开山势、浩荡东泻的壮观景象。
正是“众水会涪万，瞿塘争一门”，此情此景，让人眼界一阔，胸中顿生豪情。
苏刘义深深看着贾似道，能从贾似道眼角的皱纹中感受出这位平章公对大宋社稷的无比忠诚。
世人骂其奸臣，他却知道这个所谓的奸臣始终想要救社稷。
“末将不敢瞒平章公！”
苏刘义在瞬间决定抛掉他在吕家军中学来的圆滑与隐忍，他要实话实说。
“随末将攀登绝壁之勇士虽有三百，然顺利入关者十不存一，这才是真正的功劳薄。”
艰难地从盔甲中掏出一本册子，苏刘义好好端详了一眼，将它递在贾似道手中，继续道：“至于始终在正面强攻瞿塘关者，唯有荆南安抚使朱禩孙所领的兵马。至于诸路将帅，始终不肯尽力，反而在战后抢功。”
“果然。”
贾似道接过那本小册子看了一眼，只见上面都是一个个人名，官职最高的不过是准备将。
他早便知晓报给朝廷的功名薄是假的，毕竟那些人连掩饰也没掩饰。
“平章公原来也知道？”
苏刘义一只腿向后一迈，便要跪倒下来，却被贾似道一把扶住。
“任忠，不必如此。你是舍命保国的忠臣良将，本相很清楚，不会亏待了你……也不会亏待了你麾下这些将士，定会都有封赏、升迁。”
“多谢平章公！”苏刘义大喜。
但他想了想，却是又问道：“但战报已经递到朝廷了，还能改吗？”
贾似道拍了拍他的肩，道：“战报虽改不了了，但本相知道功劳属于谁，足够了。”
“可……可那常德曹参军事谢奕进迟迟不给将士发放冬衣、终日只知吟诗作画；宁江军统领杨权畏缩不前、延误军机。就是这些人冒领了将士们的功劳，此事若不正名份，将士们心气不平啊。”
“我都懂，但此事没有这么简单。”
“平章公，末将愿为大宋社稷肝脑涂地！”苏刘义道：“末将唯怕战死之后功劳被人冒领，更怕为国征战反成了罪过。”
一句话，指的是今日，同时也指的是他祖父在抗金时没有死在金军手里、反而是死在大宋朝廷刀下。
旁人或许没资格这么说，但苏刘义有。
“今日若不是平章公来，那些冒死为国效命的将士们什么都得不到啊。还有我祖父，他当年只是一心抗金……”
苏刘义话到一半，住了口。
贾似道也沉默了，心想这次入川，一路所见各种各样的官员，他最欣赏的就是苏刘义，却连一个简单的要求都不能做到吗？
两人无言，只有江风吹过风箱峡，拉出了低沉的呜咽。
“任忠啊，我心里比你还急。”
贾似道抬起手，指着他覆盖了整个江面的船只。
“如此大军，这其中有多少无能之辈，多少贪婪之徒，我都清楚。我比你更迫不及待想要切掉这些腐肉，正一正军心。但凡事欲速则不达，国朝驻跸江南一百三十余年，官吏、豪绅，各方势力盘根错节、又相互倾轧。便说湖北兵马钤辖谢奕明，他官是不大，但其父名谢采伯，乃嘉泰二年进士，以节度使终，卒赠魏国公。谢采伯有个二弟更不得了，讳名渠伯，前些年被追封为卫王。”
苏刘义低下了头。
“我不怕谢家，当年我贾家也不是没和谢家斗过。”贾似道笑了笑，目光有些悲凉。
当年那场明争暗斗最后以他姐姐的离世而告终，他也不甘心。
“但，大军出征在外，没有必要得罪谢家。如今谢奕昌官任大理寺，谢奕修知绍兴府，若心生不满，难免影响大局。还有宁江军统领杨权，杨应奎便没告诉你，杨权乃是他同宗侄儿吗？”
“……”
万里长江依旧，雄奇的山关之上，贾似道再次伸手拍了拍苏刘义的肩。
“我平生狂放不羁，敢行公田法动豪绅、也行打算法动将帅。但知做大事惯是如此，难免要被束一束手脚。忍一忍，相忍为国，等到击败家贼外寇之日，便知为保大好山河无恙，都是值得。”
燕京。
金国留下的大宁宫早已不复当年，忽必烈虽然驻跸于此，其实都是在宫城之中搭起华丽的汗帐居住。
经过大半年的休养，忽必烈在贺兰山所受到的伤势终于好得差不多，虽说留下了一些小毛病，也只好慢慢调理。
一切都在慢慢好转。
腊月三十，忽必烈早早便醒来，在侍女的服侍下穿好了衣服。
他的须发已重新长出，显得威严而不可侵犯。
昨夜他是睡在察必的帐篷里的，此时察必要起来，被他亲手止住。
察必近来憔悴了许多。
她的大儿子早早就夭折了，现在真金也死了，忙哥剌又因为野日罕之事而病倒不起，她的心情自然十分抑郁。
“今天你儿子回来了，你该开心些。”忽必烈露出了笑容。
“大汗是说，那木罕回来了？”
“是啊。”忽必烈轻轻抚着察必的背，道：“安抚了漠北的牧民们，带着兵马回来了。你可以安心了吧？不用再整天担心汉人攻到燕京。”
“当然还是大汗作主。”察必果然开心了许多，“那等大汗宴请过勇士们，再让那木罕来见我。”
依习俗，大汗宴请，可敦应该陪着大汗。但察必最近一直不舒服，长年卧床不起，便留在了帐篷里休息。
忽必烈与她感情颇好，又安慰了她几句，方才去忙国务。
他走了之后，没多久，阔阔真便带着三个儿子进了察必的帐篷。
阔阔真三年间为真金生了三个儿子，如今长子五岁，次子四岁，幼子三岁。
说来奇怪，真金这三个儿子中，阔阔真最喜欢的是幼子铁穆尔，忽必烈最喜欢的是次子答剌麻八剌，而察必则是亲手养育了真金的长子甘麻剌。
此时也是甘麻剌对察必最为亲近，一进帐篷便喊着祖母跑上前，抱着察必的胳膊躺下。
“祖母快……快点好起来，马，马上就是春天了，带我回开平打……打猎啊。”
甘麻剌是有些口吃的毛病，但不算太严重。
他年轻小，说话时有些结巴反而更显得可爱。
察必一见这孙子便露出了笑颜，抚着他的小脑袋道：“天气还冷，打什么猎，你要多读书。”
她虽是蒙古女人，却非常清楚一点，那就是汉人大儒们喜欢嫡长子继承制，皇子皇孙中最被他们寄予厚望的就是这个皇长孙。
当然，这绝不是说她现在要助甘麻剌争位。只是觉得这个失去了父亲的小孙子可怜，希望他能拥有更多的支持者来爱护他。
这点偏爱在平时并没有太大的影响。
但在眼前就有一点……如果李瑕北伐到燕京，忽必烈退到了燕山以北，那么汉臣们的地位就要一落千丈，大元也不会再有嫡长子继承制，以后汗位很可能会落在兵强马壮的那木罕手中。
如果是那样，察必担心有朝一日那木罕会杀掉真金留下的这三个儿子。
她认为汉人的继承方法更稳妥更温和，能够让她的子孙没有争执地、平平安安地世代传承下去。
所以，她希望忽必烈能够击败李瑕、守住中原，她十分反对一些蒙古宗王与将领退回草原的提议。
阔阔真也是同样的心思。
如今这婆媳二人的立场还是完全相同的。
“让你打听的事打听得怎么样了？”
阔阔真很恭顺地点了点头，道：“前两天，王恂的妻子来见了我一面，说议和有希望。”
“议和？李瑕能答应吗？”
“宋国的军队已经打进了李瑕的后方，李瑕正急着退兵，所以让郝经回来，为的就是试探我们。但汉臣们担心的是，大汗还是要杀了张家人。”
察必咳了两下，道：“我已经问过大汗了，他不是要马上杀了张家人。而是让勇士们押着张柔去夺回保州了，如果保州不能夺回来，才会斩张家满门。”
“王恂的意思是……能不能再劝劝大汗？”
“劝是能劝。”察必思忖了许久，抚了抚孙子的头，喃喃道：“只是这些汉人的心思……还能信得过他们吗？”