鹿门山。
一座新修筑好的城垒立在山头。
从汉江江畔到山间，可以看到遍地的芦苇、荻花，渲染出了萧萧的秋意。
九月中旬，一队元军自北面驱马而来。
为首的是个年轻的将领，翻身下马，大步进入城垒。
“总管。”
“战况如何了？”
“李瑕顺汉江而下，八月十五攻破均州，接着拿下阴城、谷城，杀到襄阳城下。”
“这么快？”
“吕文焕一路败逃，逃回襄阳城内。李瑕连着攻了八日，没有进展。到了第九日，吕文德从南面绕过了隆中山，抢回了谷城。截断了李瑕的退路……”
年轻的蔡州总管名叫百家奴，乃是唆都之子。
当年商州一战，唆都死在宋军手上，百家奴便承袭了父职。
此时他一边走一边听着战况，一直登到了鹿门山的山顶，极目远眺，望到了襄阳城。
“地图拿来。”
眼前眺望到的地形与地图上的地形一结合，百家奴才对局势有了更清晰的认知。
汉水从西向东流到襄阳，拐了一个弯，从北向南流。
鹿门山就在汉水东岸，再西边是襄阳城，李瑕则在襄阳城的西边进攻。
“被吕文德截断了退路之后，李瑕驻扎在卧牛镇。”
百家奴接过望筒，远远能望到汉江上的战船密布，但并不能望到更上游的李瑕的水师了。
他低头看了一眼地图，道：“说说卧牛镇的地势。”
“卧牛镇的北面是汉江，南面是隆中山。”
“就是诸葛亮在的那个隆中山？”
“总管知道诸葛亮？”
“隆中对，天下三分。”百家奴用流利的汉语说道，“当今不会天下三分，大元很快要灭了这两个小国。”
“宋人弱小，又还在内斗，不配三分天下。”
“继续说吧。”
“卧牛镇这地方两面环山、一面临江，只有东面对着襄阳。李瑕也没想到吕文德放弃船只，只率领步卒穿过了隆中山。他的后路被吕文德断了，如果渡到汉江北岸弃船而逃，也许能逃回汉中，但李瑕没有，现在已经被包围了。”
“兵力呢？”
“李瑕算上后勤，应该不到两万人。襄阳吕文焕有三万兵力，吕文德至少带了六万人来支援。不止这些，还有援军正在陆续赶来支援。”
“这么多？”百家奴讶然，其后沉吟道：“吕家兄弟这是下决心要留下李瑕了。”
“一定的，我们攻打襄阳这么多年。就是因为水师不足，不能从水路上断绝宋军的支援。李瑕的水师更弱，却敢孤师深入，这次终于要死在吕家兄弟手上了。”
“李瑕这些年打了不少胜仗，没想到一攻宋，还是被拖住了。”
“蒙古擅攻，宋国擅守。赵氏看起来软弱可欺，但就连我们大蒙古国攻了那么多年也没攻下。”
作为在蔡州与宋军对峙多年的元军将领，百家奴对与宋军交战之事也很有感触，道：“宋国很烂，却像是一潭烂泥，一脚踩进去就拔不上来了。”
“就是这个道理，也不知有多少英雄折在这潭烂泥里了。”
其实这些蒙古将领都知道，折在宋国的就有窝阔台汗的继承人阔出、蒙哥汗本人。
好在这次是轮到李瑕了。
“李瑕才刚刚登基称帝就被包围在襄阳，消息传到关中，其治下会大乱吧？”
“当然，我们已经火速传信给河南经略府，调动兵马拿下关中。”
“好！”百家奴道：“我带了三千骑来，李瑕若要逃，我随时追击。”
“不急，先‘坐山望虎斗’看吕文德消耗吧，等李瑕死了，我们还得与宋人争川蜀……”
隔着汉江，襄阳城内城外正一派忙碌。
岚横秋塞，山锁洪流。
千丈长的铁链在江面上被拉开，阻挡着叛军继续顺江而下。
城头上沉重的砲车还在调整方向，民兵们搬运着木石。
战船趋往北岸。
北岸还有一个宋军的重镇，樊城。与襄阳一北一南立于汉江两岸，夹击着上游的来犯之敌。
旌旗招展中，樊城城门大开，步卒们出了城，向西而去。
“奉吕将军命令，增援汉江北岸，严防李逆突围！”
“围剿李逆！”
“平叛有功者，重重有赏！”
这些步卒向西行军，离开了襄阳、樊城地界，渐渐能看到汉江上停泊的叛军的船只……
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房言楷站在楼橹上望去，见到北岸的宋军越来越多，叹道：“现在就算陛下决意弃船向北走，也没有机会了。”
“陛下不打算逃，他们却封堵住陛下的逃路，把兵力用在没用的地方相当于浪费兵力。”
应话的是负责护卫李瑕的选锋营将领霍小莲。
房言楷一听，就知道这种论调是出自何人之口，不由又叹了一口气。
“太深入了啊。”
霍小莲敷衍地点了点头，不太理解这些文人的忧虑。
房言楷又问道：“待陛下过来，你随我一同劝劝他，可以开始突围了。”
霍小莲如果要答，他只会说“房相公无权吩咐我”，顾忌到对方的面子，遂并不回答，只好岔开话题。
他近来在学兵法，遂问道：“请教房相公。都说蒙军强、宋军弱，但我随陛下在西域与蒙军对敌，常常可以速胜。为何攻宋却感到……仗事难打。”
“宋军擅守啊，便是强如蒙古亦是攻宋三十年不下，常常大败。而蒙军不守城池，好野战，当然胜也是速胜，败也是速败。”
“蒙军不守城池……”
话到一半，忽然尖锐的示警之声响起，可见到西面已有狼烟冲天而起。
战事已在西面开始，吕文德自从包围李瑕之后，每日都有进攻。
攻势虽不勐烈，但吕文德的目的在于烧毁战船与粮草、使他们难以长期支撑。
“宋军又进攻了。”房言楷大急，忙道：“别让陛下再上来了。”
李瑕才走出船舱，听得动静，却还是不慌不忙地向这楼橹上的高台走了上来。
“陛下，宋军有砲石，高台危险。”
“万一像蒙哥一样被砸下去是吧？”李瑕道，“不要紧。”
“陛下既然还记得蒙哥，还请引以为戒。舍万乘之躯而逞小勇，古人所不取也！”
“已经没有上战场了，房卿也知道，这一仗我们是以稳妥为重……望筒给我。”
李瑕显得很从容。
旁人只当他是故作镇定，可事实上被包围之后他还常常有心思躲在船舱里陪阎容与唐安安，仿佛是来幸游襄阳一般。
当然，自信与狂妄之间的界限常常容易被模湖，倘若李瑕真的被吕文德歼灭于此，他所有的后手与布置就全都无用了。
只有成败才能论英雄。
房言楷的忧虑并非没有道理，事实上这日便有几艘小船杀破了唐军的防线，直冲到了李瑕的战舰前……
吕文德是弃了船只从陆路绕到唐军的背面，只抢下了上游诸城的船只百余艘，因此只能通过岸边放箭、造浮桥接舷战、从上游抛下巨木等方式与唐军交战。
但他抢下了谷城县、有地利上的优势，兵力又是三倍于李瑕，开战后渐渐便占据了上风。
唐军负责最西面防线的将领是王荛，左支右绌，终于在宋军的强攻下被撕开了防线，让宋军的小船冲到了阵中。
宋军不由士气大振，一片欢腾。
一艘战船上，大宋宜城知县阮承恩见此情景，大为激动，拔出佩刀，喊道：“平贼！李逆假天子恩幸，祸乱天下，杀之！杀之！”
当年吴曦叛乱，蜀地仁人志士奋起反抗。如今李瑕再叛乱，遭过大屠杀的蜀地已没有那么多仁人志了。
但荆湖还有。
阮承恩自幼饱读诗书，学的是忠君报国，自是容不下李瑕这种乱臣贼子。
这次，吕文德率师讨逆，路过宜城，阮承恩散尽家财招募兵马追随吕文德平叛，并且在占有下谷城后日夜督促，改造了他脚下这一艘战船，并在战船上造了砲车。
终于，竟是真让这位文官知县率部冲过了唐军的防线，他站于船头看去，唐军中最大的那艘战船一点点出现在了前方。
“李逆就在那里。”
“装砲！装砲！砸毁李逆的战船……”
很快，大石头、瓷蒺梨火球纷纷被装在砲兜上。
阮承恩大为激动，亲自冲到船头，以佩刀指着李瑕的战船。
“千年史册耻无名，一片丹心报天子！”
“……”
“轰！”
一颗炮弹砸了过来，巨力把阮承恩的脑袋击得瞬间粉碎，血肉乱溅。
炮弹却还在向前，“彭”地把这艘小战船击成了碎片……
汉江岸边，宋军才建好一座巨大的砲车，正准备装上巨石抛射唐军战船。
吕文德则站在一座小山上，用望筒观察着战场。
视线里，他看到一艘己方战船已逼近李瑕的主战船，却忽然四分五裂沉入江底。
“怎么回事？”
他抬起望筒，寻找着宋军是用什么毁掉了那艘战船。
“轰！”
又是一声巨响，视线一晃，只见汉江岸边那座砲车突然被击成了碎片。
一道血雾在战场上爆开，惨叫声此起彼伏……
宋军士卒大惊不已，纷纷退开。
“轰！”
又是一辆砲车被击碎，吓得更多宋军士卒流水一般向后涌回来。
鸣金声迅速响起。
唐军的船只向北岸推进，继续放箭……
“为什么？”
这是吕文德仓促退回大营之后问的第一句话。
“为什么？李逆有这等厉害火器，为什么攻襄阳的时候不拿出来？！”
他确实是会打仗的，马上就察觉到了战场上的关键之处。
不待诸将、幕僚们回答，他已又道：“狗猢狲不会是为了引我们来吧？”
“声东击西？”
“不会吧？李逆的兵力、船只就那么多，最重要的是，除了他与姜才，还有谁能单独领一路攻宋？”
“派骑兵从大理绕道，走阿术当年的路线？”
“不可能。元军马上就要兵逼关中了，李逆拖不久。”
“他只能以水师攻宋，陆路太慢了，不待他兵马赶到，他已经被灭了。”
“许是这火器他也不多，只用于保护他的安危？”
“有可能……”
正当众人皆以为吕文德太过多疑之际，忽有人想到了什么，问道：“李逆麾下最厉害的水师将领……不该是史俊吗？”
“史俊？”
“史俊？”吕文德回过头，眼中泛起一抹精光。
“不错，当年马湖江一战，叙州知州史俊以三千水师尾衔而击兀良合台，以一击十，此人不仅善战，还了解大宋……”