秀容城的府衙大堂内，自尔朱荣以下，尔朱氏的成员们一个个都面色凝重异常，好似大难临头一般。不害怕不行，上次纥豆陵步藩带着河西贼匆匆而来，虽然最后在尔朱荣的运作下，对方直接领了盒饭，但是这也证明了一件事。
目前尔朱氏所占地盘，四面受敌，不仅受到塞外胡人的骚扰，而且夹在高欢与贺拔岳两个势力之间，要独立存在都有些捉襟见肘，更别提一统北方了。局势不仅不乐观，甚至可以说未来面临的麻烦相当严酷。
当初，尔朱氏能够上位，除了尔朱荣军事才华极为出众外，尔朱氏靠着联姻，在北魏朝堂内外编织的关系网亦是功不可没。很多人投靠尔朱荣，并不完全是看尔朱荣很能打仗，他是元氏的女婿出身，亦是同样重要。
如今，元氏实质上丢了江山，尔朱荣自然也失去了“光环庇护”，这个道理，尔朱氏的众人在最近才算是想明白，可惜元子攸已死，尔朱荣的政治信誉已然丧失殆尽，再说什么都晚了。
“侯渊背后捅了我们一刀，如今晋阳危在旦夕，到底是救还是不救，你们以为如何？”
坐在堂上的尔朱荣环顾大堂内尔朱氏亲族，沉声问道。
晋阳乃是并州核心，天下数得上的大城，若是丢失，对于尔朱荣的统治来说不亚于山崩地裂。大堂内其实有人想放弃晋阳，收缩兵力固守北秀容，但是不敢开口说出来。
“叔父，晋阳若是丢失，北秀容只怕也保不住，不如带兵出征晋阳，击退高欢军主力再做打算。”
尔朱兆拱手对尔朱荣说道。
“若是派去的兵马少了，不但没法解围，反而会让秀容城也守不住。若是去的兵马多了，万一有胡人部曲从马邑入秀容川，背后偷袭怎么办？”
尔朱天光质疑尔朱兆的主意，出兵当然谁都会说，关键是怎么出兵，带多少人去，怎么在北秀容布防。
不得不说，二人说得都有道理。晋阳乃是尔朱荣统治区域的核心，绝不能丢失。然而上次河西贼攻打北秀容的事情历历在目，尔朱荣的后背其实也不是那么稳当的。
此时此刻，尔朱荣真有些庆幸当初纥豆陵步藩来的时候，高欢没有同时攻打晋阳。如果真有那么巧合，尔朱荣觉得现在自己肯定已经带着部曲逃亡到塞外去了。
“之前我们打得河西贼全军覆没。如今秀容以北诸部无不服从，谁敢来偷袭我们？”
尔朱兆不屑说道，之前尔朱荣带兵吊打纥豆陵步藩，不仅收拾了他们，还把祁连天池附近的小部落也一并料理了。按常理说，北秀容后路应该无忧。
“以前是以前，现在是现在。高欢又不是没钱没粮，他想要收买塞外的胡人部落趁机袭击秀容川，并不是什么难事。丢了晋阳我们还有退路，若是北秀容也丢了，那真就要被人瓮中捉鳖了。”
尔朱天光不服气，跟尔朱兆吵了起来。
“尔朱天光，你带本部人马守秀容城。”
尔朱荣对尔朱天光说道。
听到这话，尔朱天光面色大变，因为他本部人马满打满算，只有两千人而已。
“嫌兵马不够么？”
尔朱荣脸上看起来有些不耐烦，似乎要发飙了。
“末将领命。”
跟尔朱兆比起来，尔朱天光等人跟尔朱荣的血缘关系都要远一些。尔朱天光拱手领命，不敢忤逆尔朱荣的命令。手心手背虽然都是肉，却也不是一样厚，哪怕是家族内部，亲疏有别亦是常事。
“尔朱兆领五千精骑，屯扎阳曲城，我整军之后，带着大队人马随后就到。”
一旦所遭遇的事情跟军事有关，尔朱荣就像是换了一个人。头脑冷静，指挥若定，善于遣将用兵。尔朱天光建议不救晋阳，那就让他守老巢，尔朱兆提议进兵救晋阳，那就让他担任先锋。一旦有失，军法从事，旁人亦是无话可说。
阳曲在晋阳以北，号称是“三晋首邑”，扼守晋阳北大门，乃是太原盆地的北面咽喉。
守住了阳曲城，高欢的兵马就进不来秀容川。尔朱荣用兵可谓是一针见血。
众人散去之后，尔朱荣单独将尔朱兆留了下来。见叔父有事情要交代，尔朱兆这个大个子如同小学生一样立正站好，大气也不敢出。
“你到了阳曲后，无论高欢的兵马如何挑衅，如何诈败，都不要理会，不要贪功冒进去救晋阳。若是高欢想攻打阳曲，你不要守城，要带着五千精骑出击。只要将他们驱赶到阳曲城方圆十里以外就行了，多一步也不要去追。”
尔朱荣的命令非常奇怪。要固守城池的，自然是敌军如何叫骂也不出击。可是尔朱荣却是让尔朱兆“积极防御”，不要让高欢派人把阳曲城围了，亦是不要追到对方的伏击圈中埋伏。
这种战术跟拿着苍蝇拍驱赶苍蝇有点类似。
尔朱兆感觉以自己有限的猪脑，实在是揣度不出尔朱荣的真实想法，只得牢牢记住对方的叮嘱，到时候依计行事便是了。
等尔朱兆离开以后，尔朱荣才感觉到那种来自灵魂深处的疲惫。
尔朱氏的武力和部曲，在各方势力里面还算是上游的存在。只不过，这里虽然不缺能打的人，却少了一个统筹全局、足智多谋的脑子。尔朱荣不由得有些怀念起刘益守来。若是刘益守在，此刻让对方和慕容绍宗搭档守晋阳，自己还怕什么高欢啊！
听说如今刘益守在梁国混得风生水起，形同藩王，早已不需要再去证明自己。尔朱荣只能承认当初自己瞎了狗眼，不识英雄于微末。
可朱浑天和败退回晋阳以后，高欢派兵紧追不舍，乡郡以北的涅县瞬间便易主。紧接着，高欢军一路沿着五乡水北上，沿途城池如魏城、五乡城、榆社城全都望风而降。
在巩固了晋州的防务，命张保洛带兵将壶关城团团围住以后，高欢让段韶领兵五千为先锋，沿着北魏时期就早已修建的官道晋阳到洛阳道，途经上党郡，前去接应负责追击可朱浑天和的侯渊、高敖曹等人。
当段韶赶到祁县的时候，却发现打了鸡血、立功心切的侯渊已经攻下了祁县、平遥、受阳等地，兵锋直指晋阳。机不可失，失不再来，段韶敏锐的注意到，尔朱荣军的战略部署，已经因为侯渊这个关键棋子的背叛而变得七零八落。
以快打慢，上上之选。
看明白了战局的段韶与立功心切，急于在新“老板”面前表现一番的侯渊，两人碰面后一拍即合。
一致认为现在大军压境，趁着慕容绍宗还没反应过来的时候，击穿晋阳的最后一道防线，攻占晋阳南面门户梗阳城与东面门户榆次城，乃是此战之要点。
于是大军一分为二，段韶带着高欢麾下嫡系精兵攻梗阳城侯渊和高敖曹二人合兵攻榆次城，两面夹攻，将通往晋阳的道路几乎堵死！
晋阳西北乃是大湖，此路不通，除了通往梗阳与榆次城的路外，唯有东北一条路通阳曲。
本着“围三厥一”的原则，段韶等人并未下令将路堵死，就是希望尔朱荣能派出援军，然后最基本的围点打援套路，用起来不麻烦。段韶派人送信到已经带兵屯扎祁县的高欢手中，告诉自家老板：慕容绍宗大军收缩保晋阳，固守待援，现在可以进行下一步的计划了。
得知前线战事进展异常顺利的高欢，立刻加封了侯渊官职，之前承诺的官位马上兑现，并且承诺侯渊可以带部曲单独成军，不必打散安置。将来一应待遇如故，只会升不会降，勉励侯渊再接再厉！
同样的人，同样的事，高欢的处置方式与尔朱荣截然不同，高下立判。
高欢命窦泰领一千骑兵与八千步卒攻打晋阳北面门户阳曲。
同时让段韶负责围困晋阳的相关事宜，还指示段韶可以派人入晋阳劝降慕容绍宗。他亲笔书写劝降信，承诺只要慕容绍宗肯投降，不仅没有性命之忧，而且还会受到重用。
他甚至可以不计较之前可朱浑天和诈降让他很难堪的梁子。
高欢的一系列组合拳操作，气势如虹。晋阳所属的太原郡各地无不开城投降，从账面上看，晋州、并州，也就是剩下两个州治壶关城与晋阳城还在尔朱荣手中。看起来这两座城池如同万绿丛中一点红，摇摇欲坠随时都有可能投降。
寿阳城以南，芍陂周边的稻田已经开始收割，水田里到处都是忙碌的农夫。刘益守和王伟二人站在田埂边闲聊，心情似乎很不错的样子。
“今日探子传来消息，说高欢此番攻打晋阳可谓是势如破竹啊。尔朱荣若是败亡，我们所要面临的压力，恐怕会比以前大得多。”
王伟像是想起什么，若有所思的提了一句。相隔太远，他们无法影响到并州的战局，无非是将其当作茶前饭后的谈资罢了。
“你说的那份战报我也看了，高欢不过是占着侯渊突然倒戈的便宜。尔朱荣大军并未有实质性的损失，精锐尚存。只怕后面还有一番恶战，鹿死谁手，犹未可知。”
刘益守微微摇头，话里话外，都是在暗示高欢这一局不会赢得太容易，甚至都不会赢。
“尔朱荣不修德政，不善治理，败亡只是迟早而已。属下虽然不喜欢高欢这个人，但是也要承认，此人还是很有手腕的。如今魏国的局势能够稳定下来，跟高欢上位就颁布均田令不无关系。继续打下去，最后赢的人一定是高欢。”
王伟显然不同意刘益守的看法。
他觉得尔朱荣穷途末路，应该蹦跶不了多久了。
“梁国之前的萧齐，末代君主萧宝卷，一上位就胡作非为，没多久就各地叛乱。然而让人不敢相信的是，那些叛乱之人有些都已经打到建康城下，结果却因为各种原因内讧啊，马失前蹄啊，硬是让萧宝卷苟延残喘了几年。
所以说啊，尔朱荣应该不会连萧宝卷都不如，他或许笑不到最后，但这一次，应该还是能挺过去的。”
刘益守似乎十分笃定高欢这次会饮恨并州，王伟好奇问道：“主公何以如此确信？”
“尔朱荣所掌控的尔朱氏，世代经营秀容川，根基深厚。此番高欢高歌猛进，已经让尔朱荣以下的所有尔朱氏族人内心震恐。然而他们虽然害怕，家族的主心骨却又还在。所以平日里容易内讧的人，此刻也不得不冷静下来听从尔朱荣的调遣。
俗话说知己知彼，百战不殆。尔朱氏上下一心，又有生存危机不敢大意，他们出问题的可能性很小。反倒是高欢，得意忘形之下，猝然翻车，也不是没有可能。”
本来王伟是觉得刘益守的看法有点“自以为是”，当初尔朱荣能打出五千破数十万，现在却不一定能再现奇迹。但是听完刘益守的解释后，他又觉得对方说得似乎也很有道理。战场上的偶然性真不少，这一局，只能说鹿死谁手，犹未可知。
正在这时，源士康不动声色的走过来，将一封盖着萧衍私人印章的信交给刘益守，随即退到一旁。
“这倒是奇怪了，萧菩萨以个人的名义写信给主公啊。”
王伟不屑冷笑道。
“别那么说嘛。”
刘益守不以为意的摆摆手，拆开信一目十行的看了起来。等看完信，他这才一声叹息，将其交给王伟。
等王伟看完信，破口大骂道：“蠢货，竖子不足与谋！”
他骂的人并不是萧衍，而是另外一个人。
上次在建康的时候，离开之前，刘益守单独与萧衍见了一面，告知萧衍，魏国悬瓠太守有意投靠他留了一手，没说对方很有可能是诈降，希望自己能带兵去接应。完成后，将悬瓠城交给雍州刺史曹义宗管理。
如此“大公无私”，萧衍当然很高兴，赏赐了刘益守不少粮草与盔甲兵器。不过此事要成行，没有地头蛇曹义宗的支持那是万万办不到的。于是萧衍派人去跟曹义宗接洽，询问此事怎么分配任务比较好。
曹义宗只是回了一句话：刘驸马坐镇两淮，军务繁忙，接管悬瓠的事情，交给他曹义宗办就好了，何必舍近求远呢？
看似说得很客气，实则暗讽刘益守的爪子伸得太长，梁国的事情还不是你一手遮天。
萧衍知道这件事没有刘益守的参与，曹义宗只怕要动粗才能达到目的，心中不安，又怕回信走行政系统泄露军机，只能以私人的名义询问刘益守的态度。
“你代我写信给我那老丈人，现在就写。告诉萧衍，曹义宗想玩，就让他慢慢玩好了。别写我原话啊，记得辞藻华美点，态度低调点。”
刘益守懒得再多说什么，独自朝着寿阳城的方向走去，只留下一个潇洒的背影。