刘贵虽然姓刘，却是汉化很深的匈奴人，早年间就是高欢的朋友，两人关系一直很铁。高欢能在尔朱荣军中被重用，刘贵的举荐功不可没。
而这次出征，高欢也是交给刘贵一个优差：带本部人马，陪在他身边，不用去前线拼杀。
这样的安排虽然很安全，但刘贵心里也是有自己的想法。时代不同了，现在高欢也不是草台班子，一切都在走上正轨。以后人才肯定也是越来越多，摊子越来越大，凡事都讲交情那一套，肯定是吃不开的。
谁功劳大，谁就上，谁没有功劳，位置迟早都是别人的，这一点刘贵看得很明白。
“贵珍刘贵表字啊，这次本来我也舍不得让你去解围，可是梁军那些过街老鼠实在是太过恼人，这一趟就辛苦你了！”
任城府衙后院的书房里，高欢亲切拉着刘贵的手，像是想起从前一起熘猫逗狗时的往事，一阵阵唏嘘感慨。
“丞相放心，这件事我一定办好。”
刘贵谦逊的说道，他知道，自己等待的机会终于来了！谁也不想一直顶着“高欢布衣之交”的帽子一辈子啊。
“嗯，你办事一向稳妥，我是放心的。”
高欢微微一笑说道。
刘贵松了口气，见高欢没有提出其他什么要求，心中估摸着应该是高欢本人也不知道那边的实际情况。毕竟现在武将谋士大多都随军分开走了，任城里也没什么人能拿主意的。
其实高欢身上的优点在哪里，强项在哪里，刘贵他们这样的老熟人心里都有数。
对于战场细节这方面的东西，高欢确实有点拉胯，不适合微操。
此番未必会如高欢所说的那样只是“处理一些老鼠”，简单轻松愉快。然而时间不等人，刘贵没时间去细想，只得停止跟高欢继续叙旧和客套，直接拿着军令，去任城郊外的大营点兵去了。
彭城那一线的情况先不提，哪怕刘益守下令突袭魏军后方软肋，也不是一朝一夕的事情。只不过，刘益守可以有时间在睢水岸边钓鱼，被困在武原城的萧正德与萧纪，已经变成了热锅上的蚂蚁，急得团团转。
现在城池被围死了，连信使都无法冲出去报信，萧正德等人也不知道外面究竟如何。不过有两件事可以看出一些苗头来。
第一个是早就应该出现的援兵，迟迟没有出现。城外的魏军大营，也不曾出现任何骚乱，稳如泰山。这说明不仅仅是武原城被围了，而且梁军现在应该已经转入全线防御，根本无法抽调兵力去救援他们。
第二个则是魏军居然没有派人来劝降，似乎根本不在意他们的生死一样！由此可见，魏军对此战获胜很有信心，至少是看起来根本不着急的模样。
这下可把萧正德吓坏了！
他一点都不想死，如果魏军可以保证他生命安全，他投降一点压力都没有。但当他旁敲侧击的对萧纪叫苦，透露出一点点想投降的念头时，却遭到萧纪的严厉谴责与彻底的鄙视。
围困日子越久，城内兵卒亦是不少，时间一长，各种开小差的事情也慢慢多了起来。这天正好轮到萧纪的人马巡视，萧正德找到赵伯超，二人秘密商议对策。
“殿下，这么下去不行的啊。”
在城内萧正德居住的院落房间里，赵伯超忧心忡忡的说道。
他这话倒是句实话，哪怕萧纪在此，也不会否认他们现在状况极差。这些日子里魏军时不时就攻城攻一下，等他们带着守军警惕起来的时候，对方又退走了，像逗你玩一样，令人整天提心吊胆的。
谁知道哪一天的“玩耍”，会变成真正的攻城呢？
“要是能派人去城外，跟那些人说一下就好了，听听他们开出什么条件来。”
萧正德若有所思的说道。
听到这话，赵伯超吓得魂不附体，连忙压低声音叫道：“殿下，慎言，慎言啊！”
萧正德可以投降魏军，反正事后拍拍屁股让萧衍赎自己回来，然后在萧衍面前哭诉一番啥事都没有了。
赵伯超自问自己若是被魏军俘虏了，谁会在乎他呢？
对于萧衍来说，他们这些人就如同豢养的鹰犬，而且还不是最顶尖的那一批，死了，也就真的死了吧。
一时间，哪怕平日里善于审时度势的赵伯超，未免也感觉到一丝来自心底的悲凉。
人与人是如此的不同，有的人生下来就含着金汤匙，有的人则像狗一样忙忙碌碌的，最后死了草席一裹扔到乱葬岗就完事。
“你能不能派人去城外试试？”
萧正德凑过来在赵伯超耳边问道。
赵伯超咬咬牙道：“其实这件事也不是不行，只需要殿下亲自跑一趟，跟其他人说是去谈判的就可以了。至于殿下有什么事情要跟那边谈尽管谈便是。”
赵伯超深知萧正德是什么人，一句忤逆的话都不敢说。萧正德去敌营能谈出什么来呢？那真的只有老天才知道，赵伯超自己连想都不敢想。
萧正德微微点头，感觉赵伯超这个人脑子还是很好用，以后有机会可以收为己用。当然，前提是他们能活着回建康。
第二天，萧正德找到萧纪与柳仲礼，信誓旦旦表示要出城跟魏军谈判，然后看看魏军能不能释放他们一行人回建康。
萧纪觉得萧正德说法不亚于痴人说梦，简直就是痴心妄想。
可是问题在于，出去谈判是萧正德，又不是自己，好像试试也可以，无伤大雅。
退一万步来说，就算魏国那帮人都是野蛮人，把“来使”给斩了，死的不也是萧正德么？对他萧纪而言又有什么损失呢？
于是萧纪说了一些冠冕堂皇的漂亮话“勉励”对方，萧正德听了以后得意洋洋的走了。也不知道是真的高兴，还是假装出来的。
陈霸先和王僧辩的预测一点都没错，魏军早有围歼下相梁军的打算，并且在逐步实施当中。
果不其然，魏军李元忠部，趁着一个雨夜突袭了下相的前哨樊谐城，与屯扎在此地王僧辩亲信部曲交战，双方恶战一夜，王僧辩不想与敌军虚耗兵力，天亮后撤出了樊谐城。
此城是下相西面门户，如今被占，下相城随时处于魏军的攻击范围内，让羊侃感觉芒刺在背。
又过了一天，高敖曹命其兄高慎守下邳城，自己则带着亲信兵马活动到下相城东面，隔着河与城池东门相望，并在此地扎营。
羊侃所节制所有兵马，并非是一团围绕在下相城外。
大军经过整备，已经调整为两个大营，其中羊侃所率禁军为主力，屯扎宿豫，作为机动兵力。而王僧辩的兵马则守在下相城周围，防止对方围城。
得知魏军的动静后，王僧辩火速派人向羊侃求援，希望羊侃带着大军能击破魏军李元忠部或者高敖曹部，至少能击溃其中一个！
羊侃则表示，魏军应该还有杀手锏没有使出来，现在不过是在玩反客为主的伎俩，然后让王僧辩加强城池周边大营的防御，加强跟宇文泰之间的配合。
然后就没有然后了！
反正羊侃已经打定主意，只要魏军的杀手锏不出，他就不出兵，以免全部的力气都用老，应付不了突然出现的状况！
不得不说，羊侃用兵比现在的王僧辩和陈霸先老道多了，一眼就看出魏军耍的什么套路。只是他看出来没有用，现在魏军处于攻势状态，还暂时没有露出破绽。
只要刘益守那边得手，魏军在得知老巢被人掏了，粮道被人断了以后，定然军心大乱。那时候，绝对会露出蛛丝马迹来。
也正是那个时候，收取胜利果实的机会就到了！
刘贵到了沛县以后，就得到了沛县以东广大湖泽地带的战报，顿时感觉一个头两个大！
梁军，或者干脆就说是刘益守麾下的两支规模不大的偏师，在这一带水网活动，专门劫掠焚烧魏军运粮的船队。
而且他们总能提前一步埋伏，显然是有本地人相助。
至于本地人为什么要帮刘益守，其实这很好理解，因为那些人哪怕不帮刘益守，也不会来帮高欢啊！这些人给几袋米就愿意指路，需要什么忠诚？
由于没有精兵压阵，运粮的队伍屡屡被劫又不能反击，现在前线的魏军粮草已经告急，催粮的文书一天比一天来得勤！
这天，刘贵把随军的次子刘洪徽找来，这个儿子聪明伶俐，而且孔武有力能够带兵，刘贵是打算以后让他接班的。
“徽范刘洪徽表字啊，你看这沛县的情形，应该如何处断比较好？”
刘贵是个专断独行的人，很有主见。然而这次居然主动询问次子要如何，颇有些不同寻常。
“回父亲，所谓箭在弦上不得不发，现在就是箭在弦上，出兵清缴那些梁军游勇势在必行。”
刘洪徽恭敬答道。
刘贵微微点头，其实他也是这么想的，只是隐约心中不安。这种不安很难用语言去描述，也说不出个所以然来。但是不安就是不安，客观存在的现象，刘贵自然也是无法否认。
他只是没办法跟儿子去说而已。
“那就明日出兵吧。”刘贵叹了口气说道。刘洪徽搞不懂自己老爹为什么心神不宁的，却又不方便开口询问。
第二天，刘贵亲自领兵五千，朝着东面的河网与沼泽之地进发。刚刚出城几里路还未进入沼泽区，就被一支梁军打扮的骑兵队伍给拦住了。
偌大的军旗上写着一个“彭”字。
刘贵之前以为是在河网与梁军交战，类似笨重的步槊等物都毫无用处，你根本没有施展的空间，远不如刀盾实用。在出城之前，他就已经将队伍里的士卒全部换装，并且脱去了铠甲。
穿铠甲不慎落水，救都救不回来。因此还真不能说刘贵什么都没考虑过，他这样带兵轻装上阵，实际上从高欢所描述的敌情来看，是没有任何问题的。
可眼前这支骑兵，显然就是在高欢提供的情报以外。
“刀盾兵掩护，队伍缓缓后撤，慢慢朝着县城靠拢。”
刘贵心中不慌，更没有用轻装步卒跟骑兵硬抗的打算。他从容下令，刀盾兵在外围保护着大阵内的轻装步卒。这些精兵也知道决战的时刻到了，慌乱就是死。于是也都很配合，列队变阵很快，大军如同一个人般的徐徐后撤。
退而不乱。
打算突袭他们队伍的那支骑兵，也是缓缓跟进，亦步亦趋很有耐心，如同猎人捕猎一样，关键时刻甚至可以不吃不喝不睡！
刘贵沉着指挥，对面时不时会用弓弩象征性的射几箭，试图扰乱大军队形。只不过并没有产生什么实质性的效果。
很好，没问题，就是这样！
刘贵不断在心里鼓励自己，今天天气也很给面子，没有大风，没有大雨，没有扰乱队形的那些恶劣天气。
他似乎能感觉到胜利的天平向自己这边倾斜。只要大军背靠城墙，那就再也不虚骑兵冲击了！
正在这时，刘贵回头看了一眼，发现沛县城头悬挂的，居然是梁国青色的旗帜，而非魏国的黑色旗帜！
他心中一沉，刚要下令，就听到沛县城头有人喊道：“城池丢了！城池丢了！城池丢了！”
一遍又一遍的死循环，让人头皮都要炸开。
队伍排在后面的已经开始骚动起来了，毕竟，是不是真的城池丢了，回头看一眼就明白了！
“结圆阵！传令下去，结圆阵！”
刘贵大喊着，却听到对面骑兵那边响起了苍凉的号角声。
“呜！呜！呜！”
战马在加速，扬起一片尘土。
城头的梁军，也开始朝着城下的魏军兵马射箭。前有强敌，后有城池丢失，刘贵只感觉自己真是流年不利，没想到高欢交给自己这么个“简单任务”，居然会这样“简单”的折戟沉沙。
他拔出佩剑正要闭目自刎，忽然被儿子刘洪徽一把夺下佩剑。
“父亲，撤吧！留着青山在，不怕没柴烧。要是人死了那就什么都没了！”
一语惊醒梦中人，刘贵连忙举起佩剑，从乱军之中杀出一条退路，往北面逃窜而去！
主将一走，这支魏军就连明面上的秩序都无法再继续维持，混乱如同瘟疫一般的传播开来，那支骑兵像是割麦子一般将几乎放弃抵抗的魏军放倒一切虽然尚未结束，但也差不多就这样了。未完待续。