蔚蓝的大海，永夜号在海面不急不缓地航行着。
前几日帝国海峡一战彻底落下了帷幕，天神位面百万魔法师军团几近全歼，打扫战场之后，黎明团就朝着北方的寂静森林的葬神之地航行而去了。
船长室里。
阳光透过窗户照入了舱室里，一片敞亮。
微风还带来了清新的大海气息。
屋子里一片安宁。
“老师，报纸送来了。”
洛洛塔敲门进来，送来了几天前印刷的灵敦日报。
浑身绑着绷带的千条地接过报纸，大马横刀的坐在沙发翻看了起来。
前几天那一战几人都有不同程度的受伤，特别是她，冲得最猛，也挨打最惨，差不多丢了半条命。
这需要很长时间修养
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所以永夜号并没有着急赶路，一直都在悠闲的航行。
养伤也不能太剧烈运动，也不能练剑，千条待着百无聊赖。原本想看看报纸解闷，可当她看到报纸头版的标题，像是发现了什么惊喜，表情立刻就亮了起来。
她朝着远处正在看书桌前看翻看炼金典籍的苏伦，挤眉弄眼道“哟苏伦，你快看，报纸给你弄了个“傀儡皇帝，的称号，听着挺不错啊。”1
苏伦听着，偏头瞥了一眼，哭笑不得“呵呵，这记者描述得也太夸张了”
渎神者给他提供了太多的脑力增幅，只是一眼，他就把报纸的所有内容瞬间印入了脑海里。
战争需要英雄，所以他们黎明这次又登了报纸。
还用了很大的篇幅详细描述几天前那场战斗，用词多有夸张。
而他自己的篇幅最多，用词表述最为离谱。
一人掌控百万傀儡，这和掌控一个国度的皇帝也差不多了，报纸便取了一个“傀儡皇帝”称号。原本皇帝这个名词自然不能乱用，而灵敦日报作为官方报纸，自然也不会犯这种低级失误。一切都是因为苏伦的另一个身份是叶卡捷琳娜大帝的合法妻子，如今的菲克亲王。用傀儡皇帝这名号也不犯忌讳。5
但就是因为如此，苏伦才觉得哪里怪怪的。
听到这话，身边正在记录笔记镜先生也抬头看了一眼，眉角轻佻，也笑着应道“确实很贴切呢。”
看着报纸的照片，脑中的画面一下子就浮现了起来。
即便是她这个亲历者，到现在依旧觉得有些难以置信。
前几日那一战说是苏伦凭一己之力力挽狂澜也不为过，否则哪怕真有几个半神，都不见得能破开那个百万军团的巨鸟战阵。
而后更是他一人，便挡下了百万魔法军团。
这辉煌一战，确实值得报纸这般大肆宣传。
苏伦哪里没听出自家师姐的赞许里还有一丝调侃，笑着摇摇头，没在这个话题多说。
他放下了手中正在参悟的那张高人箴言金卷，转而说道“师姐，等渎神者殖装完全消化之后，我打算进阶九阶了。”
进阶九阶需要的就职材料，宇宙源质，还有法则理解他都已经齐备，进阶几乎没有任何风险。
苏伦之前饮用了密米尔之泉获得了全知之瞳二解的能力，他眼里世界没有秘密，但大脑却无法承载那些超出了自身认知太多的高位信息。而现在，虚空二向虫大脑炼制的渎神者就像是一台超级计算机，能帮他处理消化掉那些超阶认知。
这是当初艾萨克爵士当初设计这款殖装的初衷，借用炼金殖装，让凡人获得神明才拥有的认知能力。
如果能进阶九阶，那么苏伦就能真正触碰到人类能掌握力量的极致，比如“规则”的奥秘。
虽然之前也剥离了两个半神的一些感悟，但毕竟魔法师的世界认知是残缺的。
何况那终究是别人的感悟，有些风景，需要自己亲自抵达那个高度才能体会得真切。
镜先生听到这话，也点点头“嗯。帝国海峡一战之后，未来很长一段时间天神位面那边都不会有什么行动了。你要进阶，现在确实是最好的机会。”
说着，她停顿了一下，又说道“前几天魔法军团战败之后，监视赞布拉铁瀑省那边位面通道的帝情处人员已经确认了，魔法营地里又新出现了两种旗帜。一种是血色狮鹫旗，一种是星条皇。冠旗。应该就你说是与艾西登帝国毗邻的“金色狮鹫帝国，和“圣冠帝国“两个帝国的军团了。下次敌人要再发动攻击，我们要面对的可能就不止一两个半神和百万军团了，而至少是数倍的敌人“
“嗯。”
苏伦听着目光微微一凝，这也是他想尽快进阶九阶原因之一。
剥离了两个法神的记忆，他很清楚天神位面的入侵计划。
帝国海峡一战，百万魔法军团被歼灭，敌人吃了大亏，绝对不会在贸然行动。
这确实给了炼金位面很长一段喘息的时间。
但现在艾西登帝国征战不力，后面就是三大帝国联手来征战炼金位面了。
最源头的位面通道问题还没解决掉，战争就永远看不到尽头，敌人只会越打越多。
苏伦也有想过奇袭位面通道魔法营地，但也没什么意义。
不说敌人已经有了防备，奇袭风险极大。哪怕是成功了，通道已经彻底稳固，出口那边被天神位面的神明把持着，他们也无力阻止魔法师们继续降临。
就在苏伦脑子里思绪自动推演各种可能的时候，屋子里响起了千条满不在乎的声音“啊…来了便战就是咯。”
说着，她咂了咂嘴，又兴致盎然道“正好这两次和半神的战斗我的剑道又有所感悟。再去看看你们说的那黑色石碑，或许有机会更进一步的可能。”
语气里，仿佛还有和强者死战的期待。
““
听到这话，苏伦和镜先生表情齐齐古怪。
对于半神什么的，千条的语气里听不到任何敬畏，毕竟除了这次的两个，她之前在黄泉国本来就杀过一个半神妖怪。
像是下次再多来几个，也没什么区别。
不过苏伦两人表情古怪可不仅仅是因为这个，而是别的。
对于旁人来说很难的境界感悟，在千条这里仿若没有门槛似的。
罗刹女本就是天生好战的天赋，只要不死，越战越强。
这次重伤半死，又有了新的感悟。而千条如今是九阶剑神，已经触碰到了规则奥秘，再下一步，就是半神境了。
这对于一般人来说只在传说中听过的境界，在她嘴里，好像是打打架，就能触碰到一样简单。
苏伦哪里没看出千条去了一趟黄泉之国之后，三解罗刹女天赋隐藏特性完全被开发了出来。
千条自己说不清楚那些变化如何，但苏伦却仔细观察过那罗刹金身法相，那是比“规则“更高深的存在。他甚至觉得，“神明转世”的传说，可能真有几分可能是真的。
千条的洒脱话语，让闲谈的气氛一下子就轻松了起来。
苏伦也跟着轻笑一声。
确实，敌人来了，打就是了。
等他进阶九阶，情况又会很好多。
傀儡师最大的短板还在自身。之前那一战还幸亏是有镜先生、千条、潘多拉和佩斯托娅四保一的战术，他才有完全放下心来操控傀儡输出的空间。否则在半神面前，他还真没把握一定能保住性命。
但等他一旦进阶九阶之后，一切就会改变了。
到时候哪怕是半神，苏伦也自信完全有自保之力。
而且，战争工坊现在也源源不断地生产高质量的石像鬼，未来他的傀儡军团会越来越强。
下次真要再遇到了，像是之前同等规模的那种百万级魔法军团，对苏伦来说威胁可就不大了。
到时候，敌人不来个十个八个的法神，苏伦还真觉得敌人是看不起他。
不过，眼下他考虑进阶九阶，还有一层原因。
苏伦可从来没忘记过，自己身还有一个魔神契约。
从融合八阶殖装之后，他越发有种预感，那个契约要到履行的时限了。
他自己就精通各种预言占卜，直觉不可能是错觉，必然会来临。
这也是苏伦想尽快进阶九阶的最重要原因。
牵扯到神魔的契约，只有足够强，才有可能活下来。
一旁的镜先生仿佛看出了他眉宇间的那一抹异色，问道“怎么了”
千条虽然看去时常不太聪明的样子，但她的直觉却准得吓人。
就是这一问，她立刻猜到了什么，皱眉道“那个契约”
“嗯。”
苏伦点点头。
自家师姐和千条都不是外人，他直接就说道“我感觉那位契约主，可能要我履行契约了。”
当初，在山隐国，致命黄泉之国那个世界里。
苏伦为了复活千条和神服御子，用大文豪藤原隼人留下的方法，和某位魔神签订了交换契约。
当时他没有付出任何代价，就换回了千条两人的复活。
当时藤原隼人说法是，等到合适的时候，要搭乘传说中的“诅咒之船“去往一个神秘之地，去履行这份契约。
这么多年过去，契约一直都没有任何动静。
但苏伦却从未忘记过。
他现在对世界的认知已经站在了人类能触及的巅峰了，用现在的眼界回望，越是发现那魔神契约的厉害。
当初，他交换的是自己的“命运”。
这是绝对不可能逃避得了的。
闻言，千条瘪了瘪嘴，毫不犹豫地就说道“我陪你去。”
镜先生也投来了关切的目光。
苏伦摇摇头，“只能我自己去。
他之前一直不知道那“合适”的时间是什么时候，现在那冥冥之中的感觉很近了，应该就是在自己进阶九阶之后。
那位契约主，似乎需要他有一定战力之后，才有资格。
不过苏伦也从来没有想逃避契约的想法，既然交换了，自然会履行。
说着，他看着两人严肃的表情，语气轻松地解释了一句“或许没想的那么糟糕。万事万物都遵循等价。那位神魔既然需要我去履行契约，还要等到我九阶，大概率是觉得我这点能力祂还看得。既然看得，那么自然是对等的事情，不会完全没有机会的。而我等进阶九阶之后，神阶之下很难让我觉得有致命威胁存在了…”
苏伦说这话倒不是仅仅是宽慰两人，而是真的心态很好。
到他现在这个境界，经历过大风大浪，甚至都死过一次，什么都能坦然接受的。
甚至他对那份神秘契约还有所期待。
如今这破碎的炼金位面对苏伦来说，真正算得秘密的存在不多了。而“诅咒之船”和那个契约主，他就有着浓厚的兴趣。
就目前的情况来看，诅咒之船的传说至少已经流传了数万年了。
但它的神秘面纱却从没有人揭开过。
苏伦脑子里甚至已经把各种线索和传说结合起来，推演出了一个他觉得最合理的情况某个魔神因为一些特殊原因无法处理某些事情，需要一些低阶人类来插手，所以才弄出了这么一个契约。
而那件事情，必然会是人类有可能完成的。绝对不会是死局。
这番话一解释，镜先生和千条眼底的忧色明显消散了不少。
苏伦刚才分析也确实在理。
哪位契约魔神没闲到弄一个什么无聊契约来玩，既然需要人去履约，必然是有可能成功的。
何况真要苏伦进阶九阶之后，神阶之下能威胁他的确实很少了。
而诡偶师最强状态就是单打独斗，一人可敌百万军团。
旁人帮忙，反而是累赘。
这一点，即便是镜先生和千条两人是九阶，都觉得远远不及。
但她们也知道苏伦只说了好的一面。
而另一方面，履行这契约必定有极大风险。
否则也不会数万年了，那位魔神依旧再寻找契约人。
千条瘪了瘪嘴，总觉得帮不忙心中不得劲儿。
这时候，苏伦想到了什么，又淡淡地说道“再则…那位契约主真要我去履行契约，或许是破解炼金位面入侵困局的希望。”
“哦”
镜先生一听，睫毛轻轻眨动，立刻意识到什么，眸光渐渐深邃。
目前位面战争虽然炼金位面看去占了风，但根本问题没有解决。
位面通道不关闭，沦陷几乎是不可避免的结局。
而这个困境炼金位面内部目前已经很难找到破局的机会了。
只能从外部去找。
之前完全没有任何思路，但现在，有了。
既然改变不了要去履行契约这个事实，自然会朝着好的方向去想。
苏伦嘴里的那位契约主不管是善、是恶，必然是神阶存在。
这或许就是破局的希望