龚骋暗中仔细观察褚曜。
此人长得一张年轻面庞却生了满头灰白的发，特征明显，完全是人群之中不容忽视的存在。龚骋想了一圈也没想起来有这样特征的能人异士。于是他道：“敢问先生名诲？”
褚曜：“在下姓褚，名曜，字无晦。”
褚曜？
褚无晦？
龚骋隐约觉得这名字很耳熟。
只是一时半会儿想不起来此人是谁。
“原来是褚先生，小子龚骋，您唤我云驰即可。这位义士又是？”他又注意到褚曜身边的高壮男子。尽管此人长着陌生面孔，自己也没见过，但一眼就忍不住生出些好感。
共叔武已经收敛好情绪，神色如常地看着自家侄子，介绍道：“在下共叔武，字半步。”
龚骋扫了眼空无一人的街口，道：“此处不是说话的地方，还请两位义士随小子来。”
褚曜：“麻烦小郎君了。”
二人跟在龚骋身后入了郡守府。
府邸比祈善来的那回冷清许多。
偶尔有下人经过，他们也是神色匆忙、行事小心翼翼，不敢有一点儿差错。少了人气，处处透着几分难言的萧条。褚曜跟共叔武并肩而行，目光落在领路的龚骋背影上。
以他的聪慧和细心，不会注意不到共叔武与面对龚骋时的异样，也猜出眼前这位少年多半是龚氏族人，还与共叔武血缘极近。算年纪，不可能是共叔武的子嗣，难道是子侄？
这段插曲不在他计划之中。
心里担心会影响后续谋划，面上仍不动声色。随着龚骋迈入前任郡守晏城用来待客的正厅。正厅内，已经有两人等候多时，褚曜还在其中看到一张熟面孔。
顾池，顾望潮！
这厮怎么也在？
他瞳孔骤然缩紧。借着儒衫宽袖的遮挡，垂在袖中的手指按照某种旋律弹了弹，身侧的共叔武收到情报，心下微诧。他先是不动声色地扫了顾池一眼，又自然淡定地挪开。
二人进来的时候，顾池正低头喝着茶。
他清楚听到两道陌生心声靠近正厅，不出意外应该就是司阍说的“献计之人”。
这俩人，初时还会冒出一两句语焉含糊的心声，但就在方才，几乎前后脚放空心声，引起他的注意。这一举动像是刻意防备着谁……而整个正厅，有谁需要被这般防备？
顾池抬起头来。
视线落在一人身上：“共叔武？”
先前去见祈善，恰巧碰到共叔武也在，二人说过两句话，勉强算有一面之缘。
所以——
顾池视线转向褚曜，他知道祈善有一手绝佳的伪装能力，于是出声试探：“祈元良？”
“你认错人了，我不是祈元良。”
顾池皱眉：“你不是？”
他不信！
既然是熟人，有些话可以敞开天窗说，褚曜道：“老夫行不更名坐不改姓，是褚无晦。”
即使真要套个马甲，也不稀罕套祈善的。
听着顾池和褚曜的对话，坐在上首的锦衣少年面露喜色：“顾先生与这位先生相熟？”
顾池不客气：“不熟，见过一面。”
只是，当他看漫不经心扫过褚曜腰间的文心花押，瞳孔一震，内心掀起惊涛骇浪！
他月余之前才见过褚曜！
彼时的褚曜尽管穿得干净体面，但脸上的疲累和皱纹都昭示着此人的苍老，肩背佝偻，丝毫不见当年褚国三杰的英气勃发。
顾池只觉得可惜，但也不觉得奇怪。
那么多年磋磨，岂会不留痕迹？
但眼前这位青年又是谁啊？？？
除了发色，跟褚曜有一文钱关系吗？
虽说丹府文心被废，也不是完全没机会恢复，但——一来，代价太大，他想象不到有谁能让褚曜甘愿奉上性命作为赌注，从此以后受制于人；二来，时间太短暂了！
即便褚曜为了恢复文心，敢铤而走险，但二次凝练丹府文心也需要时间！
这人，真是褚曜？
顾池眼底滑过些许怀疑。
至于褚曜——
他表情已经麻木了。
甚至想感慨一句自己这是什么运气？
本意是来看看孝城临时主事是哪位，要知道前任郡守晏城失踪，孝城还能短时间内组织有效的军事抵抗，这临时主事没两把刷子可做不到，自己或许能借助力量找人。
万万没想到——
一窝子的熟人！
包括刚刚说话的锦衣少年。
是的，锦衣少年也是熟人！
正是月华楼那位脾气古怪的倌儿！
如今再看，所谓的“倌儿”应该是人家方便行事弄的马甲身份，真实身份存疑。
锦衣少年，也就是化名乌元的北漠质子图德哥听了顾池回复，神色露出一瞬的不自然。
暗道顾先生不按章法来！
倘若顾池说“很熟”，他正好顺势打感情牌，拉近关系，谁知顾池如此耿直，直言“不熟”，让他早已打好的腹稿没了用武之地。
不过，这也不耽误乌元拉拢的热情。
“褚先生，请上座。”
褚曜愿意在危急时刻挺身而出，献计献策，说明此人人品和才能至少是中上水准。这种生死关头，没几把刷子哪敢出来献丑？计谋不好，不仅博不了名声，还会沦为笑柄。
众人落座。
乌元三言两语挽回冷掉的场子。
深知谋者脾气，他没上来就询问褚曜献计的内容，反倒是褚曜开始不耐烦。
他来郡守府的目的非常明确。
献计，让孝城多苟活一些时日。
找人，屠荣一家子的下落。
至于乌元的试探和拉拢，他半点儿兴许都没无。
顾池低头品茶，笑而不语。
褚曜问：“叛军往城内投掷百姓，几位可知？”
乌元道：“知道。”
但他不知道叛军葫芦里卖什么药。
明明敌人集中所有兵力，一次强攻就能拿下，谁知从白日拖到深夜，好不容易出兵却只是丢几个人，操作令人云里雾里。
“那些百姓的尸体，打算如何处置？”褚曜凝重道，“叛军用心险恶，还请郎君慎重对待此事，也是为了孝城城内数万百姓着想。”
乌元：“这个……已经命人去收殓了。”
人是派出去了。
不过能不能执行到位他没关心。
本来也没打算守住这座城池，只是想借此机会闹出点事情，最好能成为西北诸国混战的导火索。白日收到叛军增援两万兵马的消息，他都已经准备趁着混乱逃出城……
谁知叛军来这么一出。
为此，他与顾先生和云驰商议许久也无头绪。
乌元惊喜道：“先生知道叛军打算？”
褚曜：“猜得出三分。”
他没将话说得太满。
自然，也不会完全坦白自己的猜测。
乌元又不是五郎，糊弄几句就行。
褚曜打着这个心思，但献计也是真的献计，而且是针对叛军“只围不攻”的情况，做出的部署。大到驻军守城的兵力安排，小到城中水粮的分派与控制，还要安抚百姓情绪，及时控制趁机煽风点火的可疑之徒。
看似是信手拈来，但内容详尽细致，完全不像临时想的，反而像是早早就琢磨过的。
乌元的猜测也不无道理，其实褚曜以前面对过类似情况——例如，褚国被灭国。
“褚先生……可有破敌之策？”
乌元越听越觉得不对劲。
献计内容全是被动死守不见主动进攻！
褚曜道：“无！”
乌元：“……”
听得入迷的龚骋：“……”
顾池则露出“果然如此”的神情。
褚曜不客气地道：“叛军兵强马壮，粮草充裕，孝城内什么情况，郎君更应该清楚。为今之计只能拖，拖到援兵抵达，方有一线生机！郎君的心思，在下并非不知。只是要破敌，先要人手。郎君帐下有几人可用？”
乌元语噎。
他私底下是有一批人。
只是这些人是他母族偷偷给他的底牌，也是日后回归北漠争权的筹码，不可能在这里打没了。即便他脑子进了水，愿意拿出来，几百号精锐够给叛军数万人马塞牙缝？
夜色已深。
乌元安排褚曜二人在客院住下。
领路的人不是丫鬟仆从而是顾池。
“在下有些事情想跟无晦聊一聊，无晦可欢迎？”顾池嘴上征询褚曜的意见，但行动上明摆着不想聊，也得坐下来聊聊。
褚曜淡声道：“自然可以。”
客院地方比较偏僻，安静清幽。
共叔武合衣睡下。耳边隐约能听到隔壁褚曜和顾池打机锋，他也不想琢磨二人是不是话中有话，闭上眼睛试图入眠，却怎么也睡不着，脑中不断浮现龚府的一草一木。
更多的还是侄子龚骋。
龚骋性命无虞，他作为二叔自然欣喜，心里也想着找个机会说穿身份，再将龚骋带走。往后只要他还有一口气，断不会让人欺辱了侄子。若有机会，或许能重振龚氏门楣。
只要人还在，龚氏就不会完蛋！
只是——
翻来覆去，辗转反侧。
恰巧瞧见庭中月色如水，内心的烦躁被安抚不少。他长叹，起身去庭院散散步，散去内心的郁气。散着散着绕到一处空旷花园，耳尖听到挥舞兵器，锋刃破空的动静。
循声找过去，一道熟悉身影映入眼帘。
他微微一怔。
没想到月下舞剑的人是他侄子。
龚骋也注意到他，但没分出心神。
共叔武看了一会儿便知道侄子因为丹府被废，再加上流放路上的伤势，导致他的剑术退步了许多。若是以往，少年剑术比现在更加迅速凌厉，赏心悦目的同时还能夺人性命！
看着看着走了神。
待他回过神，共叔武发现自己将少年的剑击落，而龚骋长剑脱手，正不可置信地看着自己。共叔武道：“一时技痒，惊扰郎君了。”
龚骋弯腰捡起那柄长剑，低声道：“没有，义士剑术超绝，小子与义士交手，受益匪浅。只是天资愚钝，往后怕是没什么长进了。”
内心熟悉感越发浓烈。
某个称呼几乎要脱口而出。
此人给他的感觉太像自家那位二叔了！
共叔武干巴巴道：“再练练就好。”
龚骋神色黯然。
他好不了了！
“在下见郎君眉间似有郁色，可是遇见难事？”共叔武略微迟疑，关心起龚骋这些时日过得如何，但他更想知道云驰怎么跟乌元二人混在一处，又是何时认识的，“在下痴长你几岁，不妨说与我听，或许能解郎君心结。”
祈善和褚曜两位先生对顾池的评价都不怎么正面。
诚然，这是个合格的文士谋者。
但天底下哪个谋者不黑心？
他与龚骋一道，也不知自己这位侄儿有什么好处能让人图谋，还有那位乌元……
说起乌元，他觉得这名字也很耳熟。
但共叔武忽略了一件事，他自以为的关心落在旁人耳中却是打听。龚骋自然也如此。
“并无，只是心忧局势，夜不能寐。”
共叔武顺势将话题引到乌元身上。
面对这个让他心生亲近的男子，龚骋的戒备不知不觉就被瓦解，交代出了不少细节——除了自己是龚氏子弟，以及乌元的真实身份。
他只是说乌元是少时玩得好的友人，之后家道中落，受了乌元的接济才有了栖身之地。
提及“友人”二字，共叔武蓦地想起来。
乌元，这不是北漠质子？
共叔武在家的时候，不止一次听大哥抱怨说龚骋跟一个北漠的质子走得很近，劝了好几次也没劝动。但共叔武觉得辛国国力正强，一个北漠质子再有小心思也害不到人。
龚骋作为世家子弟，还是深受辛国国主喜欢的小辈，北漠质子想通过跟他打好关系，改善自己在他国为质的处境，也是情有可原。
共叔武又问了龚骋以后的打算。
龚骋道：“翁之兄弟在北漠有些生意，待孝城事情了结，小子打算去北漠看看，寻个谋生的手艺……日后，说不定还会回来。”
共叔武：“……”
共叔武：“！！！”
他险些以为自己产生幻听了。
“你要……去北漠谋生？”
倒不是共叔武为人迂腐，而是他跟北漠十乌打过交道，还是战场上刀光剑影、招招见血的交道，他能不清楚北漠那边的情况？
北漠跟辛国也是有死仇的！
他去了北漠，若是被人知道身份，少不得受排挤，严重一些甚至连小命都会丢了！
正纠结着要不要直接坦白身份，说什么也不能让云驰去北漠，自己作为二叔又不是养不起他！他刚开口：“云驰小兄弟，你——”
咚的一声。
一块石头从院墙外丢了进来。
紧跟着是非常蹩脚的“布谷”叫声。