左良玉连刀都没拔,拔腿翻身上马就往北边冲。
不过刘体纯认识他,他也认识刘体纯,他俩在战场上见过,不止一面。
就跟后金中级军官擅长格斗的猛人扎堆一样,明军的关宁军也是如此。
原因在于战争是漫长的等待,而在等待中,关宁军出身的将领几乎都有相同的经历。
他们是各自部队的选锋,在战争间隙以小队穿插巡逻,遭遇后金军的探骑,双方交战,取得军功。
擢升低级军官,在辽河封冻后一年一度的大战中存活,继续在遭遇战中捉生捕俘,继续立功,成为中级军官。
左良玉就靠这个,在二十九岁任职车营都司。
而刘体纯,则因其稳重性格,过去在张献忠的西营长期担任殿后使命,经常被左良玉追着砍。
这回他可算扬眉吐气了。
左良玉跑得有点慌不择路,寄望于军兵能帮他挡住敌军。
但这实际上是不可能的事。
阵中随处可见都是躲避爆炸的士兵,军队在短时间内不成阵线。
步兵被骑兵冲进阵里,甚至叫人家面对面看见大将,这种危急情况就算有再多人,也很难稳住阵线了。
外围刚从火箭弹轰炸恢复过来的明军,只是往中军扫眼一看,就能看见鱼贯而入的马队正潮水般冲过主将所在之处,哪里还有稳固军心?
一批批的明军在黑暗中四处溃逃,少数仍然稳在战位负隅顽抗的明军也独木难支,不是被迅速冲过的马兵一骨朵撂倒,就是被更远处飞来的鹫羽大箭放翻。
很快,左良玉一个营七零八落,营兵出现大面积溃逃。
而在潮水般的逃兵里,翻身上马的左良玉被追得最狠最急。
他也不是没尝试过摆脱追击,实在是根本不得走脱,人家的马比他的马好。
追击左良玉是个大活儿,刘体纯没把这份功劳往自己身上揽,而是交给了刘承宗派来的那帮羽林骑。
那些人骑的马都是刘承宗的。
大元帅总会通过一些奇奇怪怪的路子得到好马,有的马能做种,就送到龙驹寺去,但更多是阉割过的战马。
那些战马的归宿,就是刘承宗挑出一些,逢年过节赏赐给得力部将,没送出去的就让羽林骑养着,作战的时候骑出去。
他们骑的不是河曲马就是伊犁马,又是别人进贡专门挑出来的良马,高大健壮,驮全装披甲的骑兵短时间作战根本不费劲。
以至于左良玉跑出营阵,还要被正面冲击而来的元帅军围追堵截,打也打不过、逃也逃不脱,只能不断夺路而逃。
也不知在亡命逃窜中跑了多久,面前拦路的骑兵越来越少,不远处也终于能看见林立旌旗,还有出阵迎接他的小股骑兵。
左良玉悬着的心,终于落回了肚子里。
后知后觉,惊感身上衣裳早被冷汗浸透,春季晚风吹来,只教其抖如筛糠。
可是在看见接应骑兵的第一时间,左良玉的心里又是‘咯噔’一声。
那两队马兵看着像模像样,偏偏凑近了才能看出,人人披挂的布面甲都填充着厚毛里子,行马间的神色还带有一股子说不清的傲气——这他妈肯定不是明军!
更关键的是,这些一眼望不到边的旌旗,正在向北行进啊。
如果这支军队正在向北进行,那他刚才就是在向南逃窜。
左良玉面如死灰,心说坏了。
他被牧了。
左良玉这才意识到,在被骑兵围堵驱赶的过程中,他失去了方向感,以至于被元帅军骑兵有意赶到了南边。
迎接他的骑兵打着旌旗两路摆开,通路上走出一队人马,被簇拥在正中那个青年将领面带轻松笑意,正对左右说着什么,自有骑兵前去传令。
随后,那青年将领踱马至左良玉面前不远,用目光将他从头到脚审视个遍,这才收敛笑容,道:“左兄,既已见我,为何不下马行礼?”
两侧不远处,一列列兵阵正绕过他们,去势不减朝北走。
左良玉已经猜到对面是刘承宗了,他在马背上沉默半天干瞪眼,心里想了各种可能。
他想的倒不是用一面盾牌突击刘承宗,而是琢磨自己为啥总是如此狼狈。
被人像牧羊犬收拾羊羔子一样,一路牧到军阵之前,这个狼狈经历,若降了元帅府,只怕是这辈子都别想在这群人面前抬起头来。
这事搁脾气烈性的别人身上,多半心里头过不了那道坎,自己抹脖子了。
左良玉不一样,这辈子狼狈次数太多,抗压能力非常强。
最后他才叹了口气,翻身下马,下马时候还让马镫子绊了一下。
等站稳了,左良玉才拜倒行礼道:“败将左良玉,拜见大元帅。”
说实话这回啊,也谈不上是他人生里最狼狈的时刻。
他最狼狈,应该是从在逃嫌犯摇身一变,一觉睡醒成了副总兵的时候。
当年宁远哗变,已经是中级军官的左良玉带着邱磊等好兄弟抢劫锦州军需,都不敢在军队呆了,同伙邱磊顶嘴,他则流落京城。投奔到侯恂府上,当个帮闲。
侯恂给他在府上安排的活儿,是负责接待。
让他负责接待并非轻视,恰恰相反,是极为亲待与重视的安排。
因为它对左良玉合适,他不是科班的武举出身,起点低、圈子小、文化程度低。
侯恂府上的接待工作,恰好是他学习复杂的待人接物、扩大人脉的好机会。
但也是在那个时候,做了一段主持接待工作的左良玉,迎来人生中最狼狈的时刻。
金军进犯,尤世威推荐他带兵,跟侯恂商议后,侯恂四更天让尤世威到左良玉家里通知此事。
左良玉先听说侯恂要来,又听说尤世威已经来了,还听见尤世威在院子里喊:“左将军,你的富贵来了,赶紧命酒招待我!”
他在侯恂府上干的就是这个事,尤世威跟他也是熟人。
但左良玉第一反应不是想到前途惊喜,而是以为邱磊那边有他参与的事发,吓得钻到了床底下。
尤世威把他拽出来,说了这好消息,告诉他要做副总兵了,再问他两腿发软、面无人色。
左良玉当场就给尤世威跪下,吓得不知何故的尤世威跟他对着跪,再双手插进腋下给他提起来。
就是这个钻进床下的行酒帮闲,一日之后成了副总兵,在松山、杏山抵御后金,力压曹文诏,取得战功第一的成就。
随后成为武将官位之极的总兵官,那年他只有三十二岁。
这回只是下马时让马镫子绊了腿,反倒不算啥大的狼狈表现了。
刘承宗对左良玉被牧过来非常兴奋。
世上再也没有什么还没开打,就先端掉敌军主将的事更令人兴奋的了。
他刚才已经让人传令,让高应登再派一个营配合塘骑,对左良玉这个营的溃军进行追剿,进一步扩大战果。
虽然天色已晚,更多的战果肯定是打不出来了,那至少也要追逐他们溃退的方向,一路撵到洪承畴的大营去,把周围敌军动向全部摸清。
只有摸清了敌军方位,监视住敌军动向,他的塘骑控制了整个战场,兵马才能肆意调动、军令传达才能畅通无阻。
刘狮子抵达战场就知道,哪怕今晚两军各部都没有动作,他也别想睡觉了。
方圆百里十几个营在今夜联系到一处,做出统一调派,才能确保明、后两三日间将洪承畴这股宁夏军势彻底围歼打崩。
但他低估了左良玉的影响力。
高应登第一旅的副总兵李鸿嗣前出进军没多久,就派人传信回来,说是左良玉帐下参将徐勇派人过来交涉,询问左帅是身死阵中还是被俘了,若左良玉不伤分毫,他一营人马立即归附。
这会刘承宗已经带着左良玉回到早前占据的庄子上,听着元帅军的报告,坐在一旁沦为阶下囚的左良玉,嘴角是眼看着就压不住了。
其实若没有洪承畴在宁夏弄那一堆事,左良玉在心理上也很难直接倒向刘承宗。
但恰恰是因为洪承畴在宁夏那一番折腾,把大明在西北的最后合法性给折腾没了。
这是必然代价。
若能扛过去一年半载,新的宁夏三镇兵马有钱有粮有地,这套东西能良好运行下去,那自然什么问题都不会发生。
可扛不过去,代价就是新的框架不成,旧的合法性也没了。
左良玉是早就看明白了这事,才会提议不跟刘承宗打,就把张应昌卖了,一路流窜到延安府、西安府去,就做流寇,不行再穿过黄河进山西。
只是洪承畴一时半会放不下架子,还想奋力一搏。
所以左良玉一被牧到刘承宗驾前,就不考虑啥负隅顽抗的事了,没必要,大明在陕西是肯定不成了。
何况刘承宗对他也没啥视为败军之将的侮辱,只说暂时也顾不上他,等打完仗再跟他好好叙话,便让护兵看着,走到哪带到哪。
在这个时候,徐勇派人来,以一营为筹码,向刘承宗要求保护他的安全,这无疑令左良玉分外喜悦。
兵马,就是本钱!
左良玉看看报信的骑兵,又看看思考的刘承宗,便抱拳道:“大元帅,徐勇是我旧部,在辽东时就追随左右,后来到昌镇任职军官,他来归附,是可信的。”
刘狮子很诧异地看了左良玉一眼。
昌平镇的军官,就意味着带的兵多半也有最早的昌平兵,这是左良玉起家的中坚力量。
他心说,那他妈是对你来说可信,对我的问题是,你在我这都不是个可信人物,他何来可信啊?
其实从他的角度上,在接下来的几日时间里,把战场上所有对手都打垮击溃,是最方便最简单的法子。
投降,投什么降,你降了我还得找人看着你。
但是在事情的实际执行上,不可能那么粗暴。
因为他放个屁是容易的,但那些无法投降的敌军是真会拿刀子捅进追随他的士兵身上。
不过既然左良玉开口,刘承宗便也笑眯眯道:“既然如此,就请左将军修书一封,让徐将军部就地放下兵器,等待整编。”
左良玉对这个提议,虽然面露难色,但答应得倒是挺爽快。
因为他的难点很快就展现在刘承宗面前。
左良玉不会写字!
也不是完全写不出来,就是这对他来说是一份非常艰难的工作。
人是抓耳挠腮,字是歪歪扭扭,跟小孩写的一样。
刘狮子一看就乐了,防伪水平很高嘛。
这封信送出去没多久,左镇部下参将王允成也派人找上了高应登,不过王允成更加直接,啥要求也没有,也没提左良玉,就直接降了。
王允成是辽将出身的邓玘旧部,编到左良玉麾下也没多长时间,一看主将大营被攻破,又面临高应登的大军压来,率军退了一会,大概感觉退来退去也没啥意思,很顺滑的就降了。
剩下俩参将,文官河东兵备出身的葛汝麟,跑得比兔子都快,前脚看见左良玉被牧走,后脚带兵就往洪承畴大营方向逃窜。
高应登撵都撵不上。
另一个参将周仕凤更有意思,高应登在后半夜才传信回来,说已经探明洪承畴大营所在。
那边有四个营,加上葛汝麟半个营,兵力上大概与第一旅持平,现在那边灯火通明,正在挖掘壕沟,估计明天得攻坚。
不过高应登还是提议,为避免洪承畴耍滑头暗度陈仓,今天夜里得好好盯着,省得他们挖半宿壕沟拔腿就跑。
就直到这个时候,高应登还是没找到周仕凤那一个营。
这一个营搞得刘承宗这边还有点怵得慌,生怕他也来个斩首战术,塘骑不要钱一样往外撒,结果就连任权儿第二旅那边的人都联系上了,还是没找到这个周仕凤。
那么大一个营,就这样在夜晚的战场上消失了。
直到次日一早。
洪承畴那一万多人马还没跑,阵地都已经修得有模有样。
刘承宗这边算上降将降兵已经快四个旅的兵力,几乎完成了合围,才终于从东边受到了周仕凤的消息。
传来消息的人是丁国栋,说自己手下一营庆阳新募兵昨夜行军,被一支自西向东急行的明军冲散,现在他的人正在后边追,延庆总兵张振则在前边堵。
让刘承宗放心,一定给他摁住这支人马。
这个消息让刘狮子吃了颗定心丸,合着人家昨天是见势不妙,非常果断的直接撤出战场,往东走了。
战场上消失的最后一支部队找到了,也意味着合围部署非常成功。
接下来就只剩打掉洪承畴最后的兵力,宁夏就能轻易收复,握于手中。