莫与京彻夜未眠。
他前半夜躺在床上，思索破敌之策；后半夜站在城头，听蒙古人骂街。
守军士气极为低迷，交战仅一个时辰，土兵就损失两千余人，由支系子弟组成的阵前军官，更是十不存一。
即使是逃回来的土兵，短时间内也无法组织起来了。
从阵前活着回来的军官只有李化鳌，不过是被抬回来的，身中两铳三箭，在马场城里让医匠折腾了半宿，最终还是没救回来。
全军覆没。
绝望的情绪笼罩了这座边陲小城，眼下能为莫与京提供支持的只有三座城堡，好在堡垒都不算大，而他的守军还比较多。
只不过在士气上，这些非常杰出的土司士兵都被吓破了胆。
由于兵力较多、隶属各家土司，在诸阵军官死后，莫与京和冶国器都没能在第一时间收拢看管溃军。
以至于那些侥幸活下来的人在营中散布敌军的威势，进一步加深了守军的绝望情绪。
人们说元帅府的铳更长更远，能在百步外打穿两个人；说他们的火炮很重，一炮打死了吉土司家八个人；还有人说那种装在马背车的长管炮，一炮打断两条胳膊一个脑袋，还把一个人吓疯了。
其实事情进行到这，还不算坏，基本上都是第一手的真相。
莫与京后知后觉，在这件事的发展过程中，最坏的情况发生在他意识到这个问题。
他把溃兵收拢起来，反倒使无法制止的流言在军中以讹传讹，更离谱了。
不过一夜之间，元帅府的铳就变成能打穿一个方阵的存在，火炮也变成一炮轰平百人队的伟大神器。
城外的蒙古人骂街，本质上是因为夜缒下城的逃兵太多，而他们捉都捉不住的无能狂怒。
东边的天空渐渐明亮，莫与京打了哈欠，城下的蒙古人将一架架赶制的长梯摆在阵前，推着勒勒车城外取土，停放在城外五百步。
西边目力极尽处的黑线，上百个军阵正层层叠叠的跨过河流，向这边逶迤行来。
有一骑驰至城下，高喊着向城头射来劝降书信，莫与京翻开看了，疲惫地叹了口气。
西边的那位大元帅，又开始劝降了。
上次的劝降主要是劝降冶国器，这次这专门劝降莫与京。
刘狮子说我起兵是为安定河湟，你的兵都是中国好汉，陕北是什么样你看见了，朝廷封锁关防苦不到我，却苦了河湟百姓，大丈夫立于世，是该忠于一姓还是忠于百姓？
你从前不懂这个道理，今天我亲自写信告诉你，若出城投降，我保证你及部下家眷安全，你包括冶国器在内的部下官职待遇一切如故，军粮足数发放，必不拖欠。
莫与京心动了，聚在他身边的部下们也心动了。
不过等他拿着这封信找冶国器时，冶国器没再看莫与京，被软禁放出来的冶秉乾与族中子侄规劝，他也不改变心意。
冶国器只是对众人道：“我辈土司世受皇恩镇守斯土，今日刘承宗来了我投降，明日虎墩兔来了我再投降，后日黄台吉来了我还投降，如果都降了，那世代受朝廷恩养的土司就是个笑话。”
说罢，他才看向莫与京，道：“莫大帅，你若愿降，我不阻拦，还有族中子弟，自管开城出去，留下愿与我在这座城固守待援的就够了，即使援军不到，纵然敌众我寡，那就与城池共亡，决不投降。”
莫与京再劝，仍然无效，就连他自己都快被冶国器的态度感染，但他麾下的士兵不行，鼓噪着要求出城。
冶国器摇摇头，对莫与京作揖笑道：“那莫大帅便出去吧，你们走了，这座城里军粮更多，能固守更久。”
尽管冶国器脸上在笑，心里却十分冰冷。
他曾被任命流官镇守昌平，对辽东攻守的情况非常清楚，经他判断，守住三座城很难，但仅仅守住马场一城，却不是不可能。
因为刘承宗倾巢而出突然袭击，意在速胜。
只要能扛住最开始两日狠攻，挫伤西贼锐气，在河谷扎下一颗钉子，未必不行。
通过此前一战，他已经认识到刘承宗的军队长于野战，所以不能再出城野战，以防被设伏围歼；同时也要坚定内部守城信心，以防被间谍开城。
因此放人出城，冶国器有自己的选择，不单单想走的人会被放出去，一些不想走的人也会被放出去。
凡是在镇海营当过兵、有陕北榆林宁夏口音、从西边逃来的蒙古人、土兵中作战意志不坚定的人、各家土司直系的人，统统要被放出去。
总归就一个原则，凡是有可能被策反的人，城内一个不留。
拥挤的马场城，因冶国器的决策，顿时被选出接近一半的守军，都在放出之列，眨眼就将接近七千的守军缩小到四千人。
远处传来轰隆的炮声，城外的马队开始越过城池向东移动，巴暖三川营城的佛朗机炮向城外射击，越来越多的马队自边缘奔驰着冲过炮弹射程，继续一路向东驰去。
那些以小队规模散开奔驰的马队仍穿着边军甲胄，耀武扬威地截断了三座小城东逃的去路。
至少在莫与京眼中是这样。
不过在刘承宗眼中，杨耀部的元帅府马营，跃进东边是为了阻击可能出现的甘肃援军，并封锁援军出现的消息。
冰沟马场城的西门洞开，七百边军列队出城，还有大量不愿参战的土兵、妇孺，也跟着从城内跑了出去。
莫与京走出城门楼洒下的阴影，看着转战陕西的老兵列队走出阴影，心情说不出是高兴还是悲哀，但终归有几分不能言明的轻松。
他不能指望刘承宗信守承诺，败军之将官职待遇无从谈起，饥馑之年兵粮足数也是无稽之谈，至少没把自己的军队都葬送于此，能让他们解甲归田已经足够了。
就在这时，他听见冶秉乾在喊他，回过头，看见冶秉乾带着数十名族中妇孺和侄子冶鼎过来，问道：“怎么了？”
冶秉乾拱手作揖朝他笑笑，道：“大帅进退有尺宽容有度，将军过去，来日必受重用，我与兄长商议，想把族人托付将军，还望将军能认我家侄儿为义子，往后多加照料，给冶氏留个香火，我和兄长不走了。”
莫与京皱眉道：“这座城守不……”
他看着冶秉乾释然的表情，没再多说，冶秉乾笑道：“将军不必多言，不守永远不知道能不能守得住。说来不怕你笑话，去俱尔湾时兄长让我佩剑，想来是让我遇事自决，在营中我想过，但不敢也不甘心。”
“不过如今既然兄长决意死守，无苟且偷生之意，我也心甘情愿生死相随，还望将军转告大帅，大帅放我回来，我很感激，与之为敌非我所愿，只是各为其主守土有责，冶秉乾虽无自杀之勇气，被人杀死的本事，倒也还有些。”
说罢，站在阴影中的冶秉乾抬手拍了拍侄子冶鼎的肩膀，向莫与京拱手道别，缓缓退入幽深的城门洞。
两扇城门慢慢关闭，一道千斤铁闸轰然落下，隔绝出两个世界。
捕鱼营蒙古兵的军纪谈不上有多好，莫与京还没走出多远，就差点指挥士兵跟蜂拥而来争抢财货掳掠人口的蒙古人打起来。
好在谢二虎有意约束，让塘骑去给大元帅传去情报，这才没在最短的时间里把投降军队逼反。
几乎在莫与京出降的同时，巴桑已经站上巴暖三川营的城头。
营城被攻陷得很顺利，这几座城都远不如八角城修筑完善，城里守军倒是不少，有一名千总率领七百多个营兵、千余土兵据守，尽管守军有佛朗机炮，但被千斤重炮压制，难以发挥应有作用。
千总被臼炮放出的开花弹砸死，营城紧随其后便宣告被攻破。
城上士兵把千总尸首收敛送下来，刘承宗只觉得世事无常，照他的想法，臼炮应该把开花弹打过去，在城门楼爆炸，杀伤周围所有人。
结果可能是炮弹信管在碰撞中被磕灭了，成了一颗大哑弹，反倒依靠弧形弹道从天而降，把城门楼檐下的指挥战斗的千总砸死了。
听见莫与京出城投降的消息，刘承宗很高兴，派出护兵为降军开道，但同时他在心里也非常清楚，最不愿看见的情况发生了。
冶国器很精明，被赶出来的就有镇海营的士兵，其实对刘承宗来说，元帅府的间谍战很失败，因为他不是本地人。
他的主力部队来自陕北，与河湟军兵口音不同，使用间谍只能用镇海营兵，但那些营兵在元帅府麾下征战，很多都只是生活所迫。
一旦派出去担任间谍，有些便就地易帜，摇身一变又成了官军，间谍身份很多时候只是那些士兵的一个退路，没人给他尽心做事。
而可以信赖的间谍，又因为陕北口音很容易被人识破，危险性极高。
如今冶国器全面将可能投降倒戈的士兵清退出来，尽管守军的兵力下降了，但凝聚力更高，死守的心态也更加坚决。
这一防守举措，直接使城池规模相差不大的冰沟马场城和已被攻陷的巴暖三川营城，变成两种攻城难度。
一个问题就扔到了刘承宗脸上，考验他进攻决心的时候到了，时间不允许他准备更充分的攻城器械，在此前提下，能承受多大的伤亡代价，来强行攻打这座城池。
两千？
三千？
或者四千。
城西正在修筑的土山下，刘承宗望着两丈高的四方小城，坚定了自己的决心，再次向城内送了一封劝降信，给予守军最后半个时辰出城投降，否则城毁人亡。
随后向诸部下达命令。
“谢二虎移师城北、阿海岱青屯兵城南，两面同时挖掘深壕沟，务必于两个时辰内挖出壕沟，城内一个人不得走脱。”
“黄胜宵在城西修筑重炮阵地，你需要多少步打掉城垛？”
黄胜宵对这活儿已经比较熟了，他看向城头林立旌旗，对刘承宗道：“大帅，三百五十步平射最准，但要冒点险。”
“那就冒点险，三百五十步修筑阵地，这场仗只有长梯，必须要用炮兵掩护攻城军队。”说罢，刘承宗转头看向李天俞，道：“你去招募土兵，把城壕给我填了。”
李天俞听着心里就是一咯噔，早前他说募土兵作战，但昨天听说甘肃边军的援军已经进了河口，李化鳌也已经战死，就没那么坚定了。
此时被刘承宗摊派了这个任务，他结巴了一下，身后的土司们更是各个幸灾乐祸。
就在他结巴的时候，土山下有两人出列，还未上前声音已经争抢而至。
“大帅，让我来。”
“大帅，我也去！”
是巴桑麾下的千总瓦斯、阿六，二人对视一眼，竟还有争抢之意，瓦斯道：“大帅只管让我去，我若阵亡，还请大帅记得我主人木雅土司的功劳。”
“长河西的土兵打过个鸟城，大帅，让他们在后边学着吧。”阿六看了瓦斯一眼，又扫视一众西北土司，最后才抱拳道：“我们登过成都府城，强攻小城不在话下。”
李天俞都看傻了，强攻城池的使命还有人争抢，这帮家伙傻了不成？
却听刘承宗道：“既然如此，你们两个就一起去，招募土兵填壕……”
“大帅且慢！”
李天俞听明白了，别管别人怎么请战，刘狮子用土兵填壕的心思不会改变，万一这活儿让别人夺去，以后他还能不能统率土兵都是个问题。
想到这，李天俞心想还不如大胆一点奋力一搏，干脆梗着脖子道：“还请大帅容我统率所有土兵，攻城第一阵，我来！”
刘承宗很满意地点点头：“既然李土司有意，那就这样定了，你不行换瓦斯上，瓦斯不行换阿六，总之，今夜之前，务必破……”
就在这时，突然有护兵穿过将官阵中，在刘承宗身边耳语。
刘狮子先是皱眉，随后眉头舒展，对众人道：“可能敌军援军不会过来了，不过还是今夜之前破城，还望诸位勠力同心，取得河湟之后论功行赏，谁都不会亏待。”
说罢，刘承宗吩咐众将前去准备，站在土山下望向东面，神情复杂。
有一名客人跟随甘肃边军入驻河口，那个不速之客的名字叫——天花。