自从贾母去世之后，荣国府里白天谁最忙不好说，但每逢夜里最忙的肯定是焦顺。
为了争夺遗产，王夫人与邢夫人都希望他能站出来说句公道话，搞的他经常是前夜】据虎、后夜】迎狼，为了不让双方撞到一处，也不知废了他多少的脑细胞。
也亏得他算不上什么正经晚辈，所以也不用天天守在贾母灵前，若不然便腰子受得了，烦也要烦死了。
就这么一晃眼就到了腊月二十三。
焦顺先在工部祭完了灶，又马不停蹄的跑到工学主持，好容易才摆平，詹事府那边儿又差人来问，晚上是否要设宴聚一聚。
也亏后两处焦顺都是说一不二，果断将两场酒推到了二十四、二十五。
眼见天色不早了，他就准备提前赶去工部预定的酒楼做些布置——明年大概率就要卸任司务厅主事一职了，这也算是站好最后一班岗。
不想刚到工学大门口，就被风风火火赶来的裘世安给截住了。
见裘世安一副惊慌失措的样子，焦顺心中不由打了个突兀，暗道莫非是皇帝驾崩了？又或是准备喊自己进宫临终托孤？
“裘总管。”
于是不等裘世安开口，他就抢着问：“莫不是陛下见召？”
裘世安微微摇头道：“焦大人不必多问，等入了宫自然明了。”
说着，又催促道：“事不宜迟，焦大人还是早些动身吧！”
看样子，多半是前者了。
一股复杂的情绪涌上心头，焦顺默默上了马车，回想着这些年君臣之间的点点滴滴，虽说先前皇帝曾有意用新儒制衡、甚至取代他，但他焦某人能有今天，除了自身的努力奋斗之外，也绝对脱不开皇帝的提拔宠幸。
如今天人两隔，怎不叫人莫名唏嘘？
就这般追忆着过往，直到临近紫禁城时，焦顺这才强迫自己抛开这些旧事，转而琢磨皇帝大行之后的事情。
不出意料的话，皇帝驾崩之后，文臣们必然会进行一场反扑，但鉴于自己从龙托孤之臣的身份，只要太上皇不被宰执们蛊惑，自己总是能扛下来的，应该不至于走到那一步。
若是太上皇受了蛊惑非要一意孤行的话，那就只能硬着头皮来场九死一生的清君侧了！
或许连九死一生都称不上，毕竟太上皇并不是什么外臣，而是前代的君王，不管是留下他，还是一不做二不休将他‘清’掉，都必然会引发巨大的连锁反应。
即便小皇帝和吴贵妃站在自己这一边，能全身而退的希望依旧渺茫。
所以除非逼不得已，焦顺肯定不会选择这条不归路。
唉
希望太上皇能恪守对儿子的承诺，继续支持工业革新的政策。
就这么怀着忐忑不安的情绪，被一路畅通无阻的到了乾清宫内，就见皇后、吴贵妃、容妃、贤德妃尽皆在场，一个个都是惶惶不安的样子。
焦顺酝酿了一下情绪，准备等听到皇帝的死讯便立刻嚎啕痛哭。
谁成想皇后见到他，竟是悲声道：“焦爱卿，太上皇…薨了。”
太上皇死了？！
这是怎么一回事？！
听到这个意外的消息，焦顺一时有些发懵，甚至怀疑是不是自己的耳朵出了问题——不是说皇帝命在旦夕吗，怎么太上皇反倒死在他前头去了？！
正犹豫要不要发问求证，就见吴贵妃跳脚顿足道：“不止如此，宫中竟然还有人散播谣言，说、说是太子害死了太上皇！当真是岂有此理！”
什么玩意儿？！
焦顺再次懵逼了，这都哪儿跟哪儿啊？
他忍不住追问：“娘娘，这话却是从何说起？”
“哼！”
吴贵妃咬牙切齿，正待道出事情的前因后果，却被皇后横臂拦住，吩咐道：“元春妹妹，你来说。”
这显然是怕吴贵妃急切之下口不择言。
贾元春躬身应了一声，然后便道：“前两天太上皇偶感风寒，原本只是身子虚弱了些，并无大碍，但不知为何今日突然腹痛如绞，前后不过一刻钟就……”
焦顺等了片刻，见她没有下文，只好硬着头皮继续追问：“敢问娘娘，此事又与太子殿下有什么相干？”
“这……”
贾元春看看一旁咬牙切齿的吴贵妃，然后才道：“有传闻说，太上皇是吃了太子殿下带去的糕点，所以才……”
“简直就是荒唐！”
吴贵妃忍不住又愤愤道：“谁不知太上皇是太子日后最大的依仗，太子怎么可能……”
“妹妹稍安勿躁。”
皇后再次伸手拦住了她，其实吴贵妃这一句就已经犯忌讳了，虽然人人都知道皇帝命不久矣，但毕竟还没有一命呜呼，怎好说什么‘日后’？
拦下吴贵妃后，皇后目视焦顺道：“本宫与太后娘娘，也都不相信这等无稽之谈，之所以召你入宫，是想听一听你的意见。”
意见？
什么意见？
焦顺只觉得莫名其妙，这跟自己又有什么关系？
见他如此，皇后又解释道：“吴贵妃认为你既然能编出那么些破桉解密的故事，想来也必能还太子一个清白。”
原来如此。
焦顺沉吟片刻，试探道：“不知万岁意下如何？”
大殿里静了片刻，皇后这才幽幽道：“陛下已经七八日未曾清醒过了。”
吴贵妃紧接着暴躁道：“难道皇后姐姐的懿旨还指使不动你？你只管去查就是了，不管涉及到什么人，都要一查到底——我倒要瞧瞧看是什么人这么大胆，竟敢构陷太子！”
“不敢，臣遵旨就是。”
焦顺急忙躬身应命，同时心中五味杂陈。
他原以为太上皇会是左右他未来命运的关键，谁曾想太上皇竟死在了皇帝前面。
如此一来，也不知对自己是福是祸。
“不知你准备如何查问？”
一听焦顺接了懿旨，吴贵妃立刻又开始催问。
焦顺略一沉吟，答道：“臣恳请先为太上皇验明死因，若是急症的缘故，便可全力缉拿那些妖言惑众之人；若果然有蹊跷……”
“什么蹊跷不蹊跷的！”
吴贵妃一听这话就急的跳脚，怒视焦顺道：“难道连你也怀疑太子不成？！”
“臣不敢。”
焦顺不卑不亢的又是一礼，解释道：“臣相信以太子殿下的纯善，绝不可能做出这样的事情，臣的意思是，如若发现另有蹊跷，就必须尽快查清那糕点的来历，然后……”
“然后怎得？！”
吴贵妃听了这话愈发恼怒：“那点心是从钟粹宫带去的，难不成你是在怀疑本宫教唆太……”
“妹妹！”
“娘娘！”
焦顺与皇后几乎是异口同声打断了吴贵妃的口无遮拦，然后皇后扯了扯吴贵妃的袖子，道：“你且稍安勿躁，先听焦大人把话说完。”
然后又示意焦顺继续往下说。
焦顺深吸一口气，正色道：“臣绝没有怀疑娘娘的意思，而是在怀疑此事或有误中副车的可能性。”
“误中副车？”
皇后听了面色骤变，脱口道：“你是说，这事儿有可能是冲着太子来的？！”
“臣不敢断言，但并不是没有这种可能。”
其实焦顺也有些怀疑，这会不会是吴贵妃暗中设局，但他自然不可能这么说，甚至就算查到了什么，也必须要设法遮掩销毁，否则自己岂不成了未来皇帝的杀母仇人？