就在贾宝玉赖在焦家以泪洗面的同时，他那天晚上做的荒唐事儿，已经悄然传播开来。
毕竟这次和当初剃头不一样，是在毫无遮掩的情况下，直接暴露在众目睽睽之中的。
结果只用了两天功夫，四九城除了聋子瞎子，几乎都听说了荣国府的宝二爷，除了新娶的妻子之外，还有位名唤秦钟的‘亡妻’。
更可笑的是这位所谓的亡妻，竟还是个早夭的美少年！
两日后的傍晚。
焦顺散衙到了桃花巷，刚一进门，就听紫娟追问：“爷，宝二爷在薛家悼念‘亡妻秦钟’的传闻，究竟是真是假？！”
焦顺没有急着回答，而是转头看向了林黛玉，就见她正若无其事的端着茶杯亲手为自己斟茶，但那时断时续的茶水，却明显暴露了她对此事的关切。
两人先前曾约定，彼此都不会再提起贾宝玉，但这事儿实在是天下奇闻，也无怪林妹妹忍不住采取迂回策略打探究竟。
他摇头道：“少年人喝多了，什么荒唐事做不出来？如今他早悔的肠子都青了。”
这看似是给宝玉开脱，实则却是坐实了此事。
林黛玉听了，终于不再假装斟茶——主要也是茶水已经冒出来了——侧过头来幽幽一叹道：“宝姐姐平素看似随和宽厚，骨子里其实也是好强的人，却不想千挑百选最终却落得如此境遇。”
一直以来她对于自己的外室身份，其实还是有些介怀的，但现如今再审视宝钗那荒唐可笑又可悲的姻缘，却再也没有自卑可言了。
同时她也对焦顺遵守约定，明明亲眼目睹了宝玉这样的黑料，却能忍着不对自己提起的做法，格外感到满意。
要知道连她都忍不住让紫娟旁敲侧击呢！
“说起这事儿来。”
既然已经事实上打破了约定，焦顺便又继续道：“其实还和你当初写的那些信脱不开干系。”
说着，就将宝玉沉迷《霸王别姬无法自拔，还将自己代入成了段小楼，将那秦钟当成了程蝶衣的事情，一五一十的说了。
黛玉听了不由瞪大美目，惊道：“他莫不是得了失心疯？！那段小楼的妻子可是风尘女子，他如此自比，岂不是在暗讽宝姐姐……”
“他估计没想那么多。”
焦顺摊手：“也亏那故事还没流传出来，否则夫妻两个愈发要沦为笑柄了。”
林黛玉默然不语。
她这人一贯是刀子嘴豆腐心，原本还觉得宝钗落得这般境地纯属自找，现如今听说还和自己有关，便觉得心下难安起来。
以己度人，若是自己处在那等境地，怕是恨不能与宝玉同归于尽，方消心头之恨！
但薛宝钗为了家族考量，却只能含羞忍辱……
想到这里，她忍不住探问：“宝姐姐现如今怎么样了？”
“不太清楚。”
焦顺耸耸肩道：“听说每日在家闭门不出——不过我估计宝玉再吃两天闭门羹，二太太那边儿就该坐不住了，到时候或许就知道她是怎么想的了。”
“唉”
黛玉幽幽一叹，却被焦顺拦腰搂进怀里，笑道：“好了、好了，何必为别人的事儿伤春悲秋的？我忙了这些日子，好容易得闲，干脆也别在家吃了，咱们晚上下馆子去！”
林妹妹这才没说什么。
不过等晚上事毕，她嘘嘘带喘的却又提起这事儿来，并准备修书一封，再次与宝钗联系。
“虽然事出意外，但那故事毕竟是我告诉她的，如今闹到这步田地，总不好装聋作哑。”
焦顺听了大摇其头：“要照你这么说，那故事还是我起的头呢，既然已经断掉了，又何必再横生枝节？”
顿了顿，又道：“除非你还想把那本《霸王别姬补全。”
“这……”
林黛玉自然希望能补全的，事实上直到如今她还在尝试独立完成那部话本，只是有了前面的珠联璧合，她自己一个人再怎么努力，也总觉得不够完美。
但是……
眼下再找宝姐姐继续写书，岂不等同于在她的伤口上撒盐？
“也不能这么说。”
焦顺帮着认真分析道：“我听说她在把那些书信转给宝玉之前，还特意抄录一份留档，显然也是对此抱有遗憾——当然了，你就这么直接去信联络她，也确实不甚妥当。”
他装模作样的想了一会，又道：“要不然…我出面把这故事认下来？”
“认下来？”
林黛玉先是有些不明所以，旋即勐的撑着焦顺的胸膛抬起上半身，圆睁着美目道：“你、你是想跟她把事情挑明？！”
“小心着凉。”
焦顺将她重新固定到胸前，这才继续道：“其实她那次之所以派人跟踪老徐，就是怕你半路冒出来，害了她与宝玉的好事——可她若是知道咱们之间的关系，自然不会再担心这个。”
说着，又低头在黛玉额头上亲了一下，笑问：“而她如今沦落到这步田地，你难道还担心她会嘲笑你不成？”
林黛玉默然。
她之所以不愿意让人知道自己的现状，自然是因为外室的身份见不得光，但与薛宝钗如今的境地相比，最多也就是半斤八两而已，甚至还明显占了上风。
至于宝钗会不会将此事泄露出去……
单凭贾薛两家如今多有仰赖焦家，她就绝不可能这么做。
半晌，林妹妹无奈叹道：“以前我不止一次羡慕她有母亲哥哥可以依靠，但现在看来，这又何尝不是一副枷锁？”
听这语气，焦顺就知道她是答应了，不由暗暗松了一口气。
这一来，只要再暗中模湖一下时间顺序，就不用担心自己在宝钗面前泄露天机的做法，会引发麻烦了。
转过天到了初九。
还不等焦顺装模作样跑去薛家打补丁，王夫人先就轻车简从而来。
她其实也没指望宝玉能挽回薛宝钗的心，但却万没想到这不中用的东西，才坚持了两天就泄了劲儿，缩在焦家客院里一动不动。
没奈何，她也只有亲自登门，舍了这一张老脸给薛姨妈和宝钗赔礼谢罪。
但这回薛姨妈却是当真被气坏了，即便是面对亲姐姐也不肯退让分毫，甚至都不肯让宝钗出来见她。
姐妹两个因此越说越拧，最终史无前例的大吵了一架，闹的不欢而散。
王夫人气的都忘了喊上贾宝玉，便怒冲冲回了荣国府，到家甚至还因此病了一场。
…………
也就在这一天，这千古奇闻荒唐笑柄，也终于传到了宫里面。
皇后为此啧啧称奇，连道有那样七窍玲珑的姐姐，却不想竟有这般湖涂弟弟——也亏当初他时常奉召入宫时，宫中还有不少人对其交口称赞呢。
“哪有什么好奇怪的。”
吴贵妃这回倒是看的明白，撇嘴道：“那贾宝玉生的一副好皮相，又得皇上看重，那些看人下菜碟的自然要捧着他。”
说着，又忍不住幸灾乐祸道：“亏她一向以精明着称，却不想家里出了这等笑话，这回怕是有好戏瞧了。”
“你可别乱来！”
皇后闻言忙提醒道：“往后还要仰仗她呢，多少总要给她留些颜面。”
“我省得，不过别人要说，咱们可也管不着。”
不出吴贵妃所料，嚼舌根儿的嫔妃奴才不在少数，其中跳的最高的就是容妃——别人最多也就是背地里议论，她甚至还特意跑到乾清宫里去说。
贾元春对此自然不会做出任何反应。
其实她早已经察觉到了，这一半是出自容妃对自己根深蒂固的敌意，另一半则多半是吴贵妃故意纵容——否则容妃断不敢如此嚣张。
说实话，这吴贵妃许多举动也着实让人无语。
一面试图拉拢自己为太子登基做准备，一方面又总是嫉妒自己能参知政事。
一方面非但原谅了容妃，还把她带在身边，一方面却又不住的羞辱她。
这分明就是取祸之道！
且不说她，对于宝玉的荒唐作为，元春内心深处自也是失望无比。
当初都说这个弟弟衔玉而生必成大器，小时候也是聪慧过人，原以为日后维系家门全都指望他了，谁成想却是越大越不成器。
如今别说指望他能光大门楣，不招惹祸患牵连家人，就已经是万幸了。
虽则对其失望至极，但这毕竟是自己的亲弟弟，该管的还是得管，至少不能坐视事情一直僵持下去，让娘家成为长久的笑柄。
于是元春很快颁下赏赐，随赏赐送去的家书当中，半句没提贾宝玉在薛家的所作所为，只表示自己这次归宁省亲，一是想要探视老太太的病情，二来就是见一见新妇。
王夫人看罢那家书愁眉不展，捂着缓解头痛用的抹额，唉声叹气道：“娘娘想是还不知道宝玉的所作所为，还想着要见一见宝丫头呢，可现如今……唉我怎么就修下这么个讨债鬼？！”
“太太只怕是误会了。”
探春接过那家书看了几眼，却是喜形于色：“娘娘多半就是因为得了消息，所以才特意提出要见新妇——宝姐姐最是顾全大局，如今有娘娘的旨意在，便再不情愿最后也肯定会妥协。”
听了探春这番剖析，王夫人顿时精神大振，当下撑着身子坐起来，将额头的抹额一把扯下，道：“既如此，那我再走一遭便是！”
“太太稍安勿躁。”
探春忙拦下她，道：“您要是再在外面染了风，加重了病情可如何是好？”
王夫人却顾不得什么病不病的，执意要去薛家，直到探春祭出归宁省亲这桩法宝，表示若王夫人病重，必然会影响娘娘省亲，王夫人这才只能作罢，转而派遣探春和李纨前去劝说。
想了想，又道：“再喊上你琏二哥，让他把宝玉一并带回来！”
探春和李纨齐声应了，自去准备车马不提。
消息传到东跨院里，贾琏一听却蹿了，掩着后庭断然拒绝，声称自己旧疮复发不良于行。
探春只好又转而托请了隔壁贾蓉出面。
就这般匆匆忙忙赶到了紫金街，薛姨妈虽没迁怒到她们两个小辈儿身上，直接来个闭门不见，但也远不似平日那般慈眉善目的。
一见面，便开门见山的表示宝钗病了，暂时要在娘家修养一段日子。
探春和李纨交换了一下眼神，便主动站出来道：“我们正是听说二嫂子病了，所以才来探视的——娘娘才刚有书信送来，说这回一是探望老太太的病情，二就是要见一见新妇。”
李纨紧跟着道：“是啊，娘娘如此殷切期盼，咱们总不好让她失望——宝丫头的病可得赶紧治，千万不能耽误了娘娘省亲。”
听她们搬出了贾元春的名头，薛姨妈一时有些难以招架，正犹豫该如何应对，忽听外面禀报，说是后街焦大爷求见。
薛姨妈一听登时有了主心骨，忙命人将焦顺请来说话。
等见了面，先问宝玉的动向。
焦顺不慌不忙先见过了李纨，然后才无奈摇头道：“我见他整日以泪洗面，还当他是悔恨莫名，不想关心了几句，才知道他是因为听说林妹妹曾在那里住过，所以触景伤情在哭林妹妹。”
薛姨妈一听这话，登时又气不打一处来，再不肯与探春、李纨多说半句，直接来了个端茶送客。
焦顺见状，又自告奋勇道：“婶婶留步，我代您送她们一程就是。”
等到了外面，李纨不由埋怨他坏事。
焦顺却笑道：“两家近在迟尺，我母亲又是常来常往，若故意哄骗被拆穿，连我也要落个不是——不过你们只管放心，以宝钗姑娘的脾气，最后多半还是会出现在省亲仪式上的。”
方才他之所以实话实说，是因为笃定探春和李纨肯定会偏着自己，不会将这事儿如实禀给王夫人——既然如此，那自然是先紧着向薛家卖好。
李纨见焦顺说的笃定，又知道他每每都能料事如神，便叹道：“其实我也不想理会这些烂事，可谁让我身不由己呢？罢罢罢，有你这话，我们回去也就能跟太太交代了。”
这时一旁的探春却是出奇的沉默，她倒是半点也不担心宝姐姐会拒绝出席省亲仪式，反倒是对焦顺参与此事报以十二万分的警惕。
不过警惕归警惕，眼下的荣国府根本承担不起和焦家决裂的代价，而她自己的未来又是和焦顺绑在一起的。
所以于公于私，探春都不准备将自己的猜测告诉王夫人或者贾宝玉。
唉
说到底都是二哥哥自作自受，夫妻两个最后如何收场，也只能听天由命了。