九月初八。
这天上午，林黛玉难得没有窝在书房里，而是在院内焦躁又期盼的来回踱步。
约莫辰时刚过上午九点】，就听院门外传来了马车声，紧接着是雪雁欢快的呼喊：“姑娘、来了、来了！”
林黛玉迫不及待的迎出门外，正撞见乔装打扮的焦顺缓缓勒停了马车。
她也不和焦顺打招呼，径自绕到了车后，仰着头往车内看去。
与此同时，邢岫烟也正好推开了车门，车上车下四目相对，林妹妹便忍不住激动的唤了声‘邢姐姐’，然后又连声催着雪雁去取木梯。
这时候焦顺已经搬着木梯走了过来，原是伸手扶邢岫烟下车，却被林黛玉抢先了一步，然后挽着邢岫烟的手就往院里走。
啧
焦顺咂咂嘴，讪讪的跟在了后面。
那天连哄带骗原本进行的十分顺利，坏就坏在了他最后没忍住，亵渎了林妹妹那绝美的容颜——不过箭在弦上，又有谁能忍得住呢？
说到底，他不过是犯了个男人都会犯的错误罢了。
等进了院子，林黛玉先拉着邢岫烟在客厅里问东问西，然后又带着她去了书房里，献宝似的捧出了《霸王别姬的草稿。
林黛玉会如此热情倒不奇怪，桃花巷的生活虽然衣食无缺，又有焦顺变着法子的哄她开心，但自小在荣国府伴着兄弟姐妹们一起长大的她，骤然独居久了，还是不免时常会感到孤独。
见她如此，焦顺便笑着对邢岫烟道：“早先还担心她见了你们不自在呢，如今既好好的，索性你也常来就是。”
邢岫烟自然没有异议，但心下却不免有些唏嘘，发生了这么多事情，没想到最终林妹妹还是成了自家老爷的人，而且还是见不得人的外室。
只能说是时也命也。
林黛玉则是白了焦顺一眼，挽住邢岫烟的胳膊撒娇道：“就算你不说，姐姐也会时常过来的，对不对？”
邢岫烟笑而不答，只是宠溺的伸手轻抚她的秀发。
见她两个自顾自亲近，焦顺干脆也不碍眼了：“那你们先聊着，我去外面把烤架支起来——咱们今儿自己动手丰衣足食。”
说着，径自出了书房。
邢岫烟原本要跟出去帮忙，却被林黛玉给拦了下来，不由奇道：“妹妹跟老爷这是？”
林黛玉那好意思明说，当下红着脸扯开话题道：“先不提他，我这里正好有一桩事情，需要姐姐帮着参详参详。”
说着，便将自己与薛宝钗合着小说，以及前两天薛宝钗突然派人跟踪信使的事情说了。
其实她自己早已经拿定了主意，准备等过两天就给薛宝钗修书一封，表示自己此生都不会再踏入荣国府半步，现在之所以会拿出来问邢岫烟，不过是慌乱之间胡乱找了个理由罢了。
但邢岫烟听完之后，却点出了一个核心问题：薛宝钗下个月就要嫁到荣国府去了，届时若再和林黛玉频繁通信，又如何能保证做到滴水不漏？
倘若贾宝玉又或是荣国府的什么人，顺藤摸瓜找到了这边而来，林妹妹又准备如何应对？
这一下子倒把林黛玉给问住了。
说实话，她最初是抱着验证猜想的目的，所以才会主动联络薛宝钗的，后来则是完全沉迷于写书之中无法自拔，所以压根就没有想到这个问题。
至于焦顺为何没有想到这一点……
瞒着荣国府的男人做点‘私事儿’，又有什么难的？
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却说林黛玉捧着草稿，呡着小嘴儿愣怔半晌，一时不知该如何以对。
她可没有焦顺那样的‘信心’，更不敢冒着被贾宝玉察觉到风险，如此一来，自然就只能放弃与薛宝钗合着写书了。
可单凭她自己，真能把这本书写好吗？
又或者……
她将目光投向了邢岫烟，邢姐姐论文笔或许稍逊宝姐姐，但她久在民间，经过见过的自然远较宝姐姐为多，若请她代替宝姐姐……
但犹豫再三，林黛玉还是放弃了这个想法。
主要是不想让邢岫烟以为，自己是将她当做了退而求其次的代替品。
然而自此，她心里就空落落的像是被挖去了一块似的，等送走邢岫烟后更是茶饭不思闷闷不乐，任凭焦顺怎么哄都不见效。
后来焦顺干脆让邢岫烟打着回娘家照顾母亲的名头，搬来桃花巷小住了十余日，这才让林黛玉的心情渐渐转好。
…………
另一边。
薛宝钗在度过了最初的惶恐不安之后，眼见连着数日并未见到林妹妹有什么‘反馈’，便渐渐安心下来，但随之而来的还有浓浓的失落与遗憾。
或许从今往后，自己再也没办法联系上林黛玉了，自然也更不会有机会再继续参与编撰那部《霸王别姬了。
说来也怪，她先前虽也在这上面倾注了心血，但也并没有将这部小说看的太重，反倒是确认无法再继续参与之后，莫名其妙就总是想到书中的种种。
以至于在‘断更’十来天后，她创作的热情反而达到了最高，甚至睡里梦里都是小豆子与小石头的故事，且梦中的小戏子并不是男儿身，而是一群天真烂漫的女孩子，彼此两小无猜相濡以沫。
每每从梦中醒来，宝钗都会怅然若失。
就这么一晃眼，眼见已经到了九月底，朝堂上的局势在此期间也发生了相当大的转变。
首先是工程院的考核章程订立好之后，报名参加考评的新儒寥寥无几，甚至不及报考匠官的五分之一。
而在此背后，则是有数以十倍计的新儒，又默默转回了旧儒——升官发财哪个不想？但要让他们为了升官发财，用最激烈的手段直面地方士绅，那就又是另一回事了。
受此影响，原本看上去蒸蒸日上的新儒学派，短短半月后就只剩了一地鸡毛，连带着王哲王阁老也是声势大跌。
与之相反，此一役焦顺非但正面挫败了王阁老，重新赢得了皇帝独宠，更趁机将拔高了工科的地位，可说是大获全胜，风头一时无两。
这还不算，等到了九月二十二，皇帝忽然下诏表示要在十月份组建詹事府，以备册封储君之用。
按惯例，正三品的东宫詹事将由翰林出身的六部尚书兼任，具体花落谁家暂时还未有定论，但正四品的少詹事的归属却几乎不存在任何争议。
即便是瞎子聋子也知道，这个少詹事就是为焦顺量身定做的。
短短三年间，从七品所正一路升到了四品詹事，跨越了多少人三十年都未必跨越的距离，虽说幸臣这玩意儿升迁起来本就不讲规矩，但还是引发了各方的惊叹。
内中便有在葬礼时刚刚强硬了一回的贾琏。
荣府东跨院。
“怎么会这样？！”
贾琏焦躁不安的来回踱步，一忽儿咬牙切齿，一忽儿面露惧色。
他原以为皇帝都转而支持新儒学派了，王阁老绝无失败的道理，而那狗奴才必然成为明日黄花。
谁承想会是这样的结果？！
如今倒好，那奴才眼见就要成为潜邸从龙之臣了，如今仗着宫里有贤德妃在还好，若是等到新皇登基，那狗奴才岂不更要无法无天？
他两个男盗女娼沆瀣一气倒罢了，若是记了仇，又或是嫌弃自己碍眼，暗中施些手段，自己只怕冤都没处喊去！
想到玉树临风英明神武的自己，很可能会与某三寸丁谷树皮一个下场，贾琏心中就不寒而栗。
但要让他就这么卑躬屈膝的服软，他又实在是不甘心。
凭什么？凭什么？！
明明作奸犯科的是那对狗男女，却怎么反而要自己向他们低头服软？！
不可能，绝不可能！
贾琏正下意识想要拂袖，忽就见秦显进来禀报，说是王夫人想请二爷明儿出面，亲自护送二姑娘去庙里清修。
“知道了。”
贾琏不耐烦的回了句，虽是同父异母的兄妹，但他本就和迎春不亲近，如今知道迎春曾做过什么，就更不可能对她有好感了。
不过这事儿倒提醒了他，或许可以通过妹妹们找个台阶下——这三丫头不是年底之前，就要嫁给那焦顺了吗？自己做为大舅哥出面接洽，难道不是顺理成章的事儿？
就是一时想不出，等到时候见了那狗奴才，该怎么不失体面的服软。
不对！
自己这不叫服软，只是识时务者为俊……
也不对！
应该是说是卧薪尝胆以待天时。
这狗奴才爬的越高，将来指定摔的也就越惨，自己只需蛰伏起来等着看他的下场就好。
如此自我安慰之后，贾琏顿觉天宽地广，对于战略性低头服软也没那么抗拒了。
于是趁热打铁去了大观园，准备打着询问明天行程的名义，先打探一下探春与焦顺定亲的相关事宜。
途中路过竹篱花障编的月洞门时，正瞧见贾宝玉掐着朵大波斯菊，在那里念念有词：“去、不去，去、不去，去……”
贾琏停下脚步，扬声问：“宝玉，你在这里做什么？”
“没、没什么。”
贾宝玉下意识把那波斯菊藏到了身后，但旋即忽又想起了什么，脱口问道：“琏二哥，你是去过苏州的，还亲自主持了林姑父的葬礼，可知道那附近有什么地方是能藏人的？”
贾琏顿时明白他方才是在做什么了，当下不耐烦的道：“你趁早死了心，别说你下个月就要成亲了，即便没这事儿，家里也绝不可能让你去苏州找林妹妹的！再说了林妹妹虽好，怕也越不过宝钗去，你别身在福中不知福！”
顿了顿，又道：“再说了，你早干什么去了？要是一早请老太太出面做主，林丫头又怎么会不告而别？”
说完，径自拂袖而去。
贾宝玉在原地愣怔了良久，颓然一扬手，将被扯下半边花瓣的波斯菊抛到了水里。
琏二哥说得对，若是自己一早就竭尽所能，林妹妹又怎会不告而别？
就这般，怔怔看着那波斯菊顺着水流缓缓飘下，贾宝玉忽然又想到了什么，忙追上去费力的将那残花又捞了起来，珍而重之的捧着来到了桃花林中。
他左顾右盼，循着往日的记忆找到一处小小的土包前，不管不顾直接用手刨了起来，不多时，就从土里翻出一个小小的包袱。
回想着当初林黛玉葬花时的情景，再想到如今桃花依旧在，尹人却芳踪难觅，一时不由悲从中来嚎啕大哭。
恰巧彩霞与彩鸾从此经过，听到哭声十分好奇，便循着声音找了过来。
等发现是宝玉跪在地上哭喊黛玉，彩鸾下意识就想上前扶起他，却被彩霞给拦了下来，悄声道：“你没事儿招惹这小祖宗作甚？他哭他的，咱们走咱们的，只当没见过就是——不然沾上了准没好事儿！”
彩鸾却存了三分怜惜，指着宝玉道：“你瞧二爷哭的多伤心，我若是林姑娘，见他如此衷情于我，只怕早就回心转意了。”
“那是因为你不是林姑娘！”
彩霞嗤之以鼻，又冷笑道：“再说了，眼下是为了林姑娘，以后还不定是为那个姑娘呢——你信不信，如果现在不告而别的是薛姑娘，他多半也会哭成这样，压根儿不管林姑娘看到了会有多伤心！”