次日夕阳西斜之时，马车辚辚来到了渡口驿，这里是冀省和鲁地交界之处。走两天，苏乙等三人才准备出冀省。
不同于苏乙等三人坐着马车，悠哉游山玩水，各位正派掌门却都是一乘双骑，日行八百里赶路。
他们几乎在同一时间，都齐聚嵩山。
不同是，五岳剑派的人直接去了嵩山派，而武当掌门冲虚道长却避过嵩山派耳目，悄然潜入了少室山，来见少林的方丈方证大师。
一僧一道见面微做寒暄后，便直入正题。
“贫道以为，东方不败下山，这是好事！大师以为然否？”冲虚道人饶有深意盯着方证大师的眼睛问道。
“阿弥陀佛，然也。”方证大师竖掌长吟佛号，满眼慈悲。
两人相视一笑，一切尽在不言，算是为接下来的谈话定下了基调。
“大师以为，十年不出的东方不败为何突然下山？”冲虚道人问道。
“此事只怕和那位杨莲亭杨施主脱不了干系。”方证大师不假思索道，显然此事他早有腹稿。“东方施主修习《葵花宝典，越是交感天地氤氲之道，越能体会天人化生之妙，对世间恩仇名利，只怕也越发看澹了。就算他此生不下黑木崖，老衲都丝毫不意外。”
“嗯，这也是你我二人烦忧所在。”冲虚道人苦笑，“东方不败越是与世无争，咱们那位左盟主就越是野心勃勃，无人克制。”
“原以为这位杨施主出现，只会让魔教愈加削弱，让局势雪上加霜，不想他竟能说动东方施主下山，看来此人也并非一无是处。”方证大师笑道，“东方施主一下山，这局棋又活过来了。”
“就看那位左盟主是否能抓住时机，来一场土木堡之变了。”冲虚道人道。
“左施主心思诡谲，只怕打着驱狼逐虎的主意。”方证大师道。
“只可惜你我不是狼。”冲虚道人澹澹道，“大师，此事你我且静观其变，不忙参与。左冷禅野心勃勃，必然沉不住气。”
“左施主已召集各派前去嵩山派议事，道长的意思是……”方证大师笑眯眯问道。
“禅宗玄门皆乃方外之人，若非万不得已，不履世俗。”冲虚道人道，“此事全凭左盟主做主，少林武当全无异议。”
“以左施主的性情，咱们想要躲清闲，只怕是躲不过。”方证大师摇头。
“武当路迢迢，一时半会儿赶不到也正常，倒是少室山就在嵩山之侧，大师还真是不好推脱。”冲虚道长笑呵呵道。
方证大师叹了口气：“道长这是幸灾乐祸啊。”
“不敢不敢。”冲虚道长呵呵笑道，“不过你我二派都不参与也着实说不过去，两派齐出，却又正中那位左盟主的下怀，少林武当只出一人，既不失体面，又尽了泰斗之道义。方丈大师以为如何呀？”
方证大师看了冲虚道长半天，才幽幽道：“我明白了，你这牛鼻子老道，原来是来我这儿躲清闲的。”
“哎？你这和尚怎么骂人？”冲虚道人故意板起脸。
方证大师摇摇头，扭头就走，临出门前吩咐一边的小沙弥：“这位冲虚施主最近辟谷修行，每日只给他准备冷水一碗即可，吩咐下去，万万不可坏了道长修行。”
“是，方丈！”
“和尚真缺德！”冲虚道长忍不住笑骂道，目送方证大师离去，笑容缓缓收敛。
“东方不败……这消息来得蹊跷，还有人在下棋啊……”他喃喃着，叹了口气。
另一边，嵩山剑派迎宾堂。
风尘仆仆赶来的各派掌门和高手齐聚一堂，齐齐向首座上的左冷禅见礼之后，各自落座。
左冷禅身穿土黄色布袍，面容冷峻，眼中泛着精光，不怒自威，虎目巡视。
在他身后，左边站着一个白脸胖子，左边站着一个上唇留了两撇鼠须的瘦削中年，这两人便是嵩山派十三太保之二的大太保大托塔手丁勉，和二太保大嵩阳手费彬。
台下左手边坐着的是个身材魁梧的红脸道人，这位是泰山派掌门天门道人，在他身后站着的瘦高个道人是他的师弟天松道人。
再往下是一对中年夫妇，男看起来四十出头，一身青衫，儒雅温和，看起来风度翩翩的样子；他旁边的中年美妇则风韵绰约，英姿飒爽。
这两位便是华山派掌门岳不群，以及他的夫人宁中则了。
右边上首坐着的是一个留着山羊胡子的枯瘦老人，手里来捏着一把胡琴，形容愁苦，此人便是南岳衡山派掌门潇湘夜雨莫大先生。
下首则坐着两个老尼姑，其中左边面容慈祥的是北岳恒山派掌门定闲师太，旁边身材高大剑眉高耸的是她的师妹定逸师太。
左冷禅环顾一周，面色肃然率先开口：“各位惠然驾临嵩山，左某感激不尽。事关重大，左某便开门见山了，失礼之处，诸位海涵！”
“左盟主何必客气？我们都是接到你的消息才赶来的，现在各个心急如焚，自然是要说正事，哪里顾得上寒暄？”天门道人性急如烈火，第一个接话道，“左盟主，不知道你信中所说之事，是真是假？”
“如此大事，左某岂敢不经查证，便惊扰各位？”左冷禅道，“此事是真的，东方不败，真的下黑木崖了！”
随着左冷禅说出东方不败这个名字，现场之人人人面色一变，彷佛这个名字本身就是一个禁忌，或者带着一股难言的魔力，让人心季。
“东方不败上次下山，还是在十年前！”岳不群缓缓开口，声音略带磁性，“这个大魔头一向坐镇黑木崖，不轻易走动，这次突然下山，到底所为何事？”
“魔教妖人行走天下，自然是要惑乱众生！”定逸师太冷哼一声道，“不管他有何目的，我们都不能容他胡作非为！”
“左盟主，却不知东方不败如今人在何处？他此次下山，身边都跟着什么人？”莫大先生开口问道。
“这些便一概不知了！”左冷禅摇头道，“我已经派人去四下打探了，但还没有消息传回来。除了我们五派，我给少林、武当也都送去了消息，只是不知道方证大师和冲虚道长是何缘故，都没有消息传来。”
“哼！抗击魔教是整个武林的事情，又不是我们五岳剑派自己的事！”天门道人闻言立刻不悦道，“这些年总是我们和魔教打来打去，其余各派就龟缩不出，隔岸观火。少林武当执武林牛耳，却坐视魔教为祸苍生，不闻不问，当真令人不齿！”
“天门师兄，少林武当二派毕竟是方外之人，不理世事也属正常。”左冷禅笑道，“但我相信武林但有浩劫，两派必不会袖手旁观的。”
“等武林有了浩劫他们再出来，早就迟了！”定逸师太不满道。
“我也是方外之人！”天门道人冷哼道，“北岳恒山派两位师妹也是方外修士，我们怎么就来了？说到底还是他们高高在上，觉得事不关己高高挂起，只是倾巢之下焉有完卵？若真有朝一日魔教做大，我看他们到时候怎么办！”
“唉，少林武当只怕有他们的考量，不过对付魔教，我们五岳剑派责无旁贷。”左冷禅道。
“左盟主，东方不败这个魔头在黑木崖潜修十年，只怕一身武功早已鬼神莫测。”岳不群严肃道，“抗击此魔头不是我五岳剑派一家之事，而是整个武林的大事。小弟以为，还是得请少林方证大师和武当冲虚道长前来，共商大事。”
“没错！”天门道人立刻附和，“总不能我们拼命，少林武当看热闹！”
左冷禅微微沉吟，看向莫大和定闲：“莫大掌门和定闲师姐的意思呢？”
“岳师兄老成持重，所言甚是。”定闲对岳不群的提议表示支持。
“对付东方不败不应由我们五岳剑派挑头，少林为武林泰山北斗，此事应当仁不让！”莫大道。
左冷禅一咬牙道：“好！既然各位掌门师兄弟都有此意，那左某就厚颜亲自去少室山请方证大师出面，还请各位在鄙派稍歇，左某去去就来！”
顿了顿，左冷禅又道：“若左某真请得方证、冲虚两位前来，清各位掌门师兄妹谨记，我们五岳剑派向来同气连枝，百余年来携手结盟，早便如同一家！兄弟忝为五派盟主，做出的任何决定，都是为了我们大家考虑。”
岳不群闻声而知雅意，立刻表态：“左盟主放心，五岳剑派关上门来议事，但打开门却是一致对外，无论左盟主在少林、武当两派面前做出何等决定，华山派都会鼎力支持左盟主！”
“左盟主放心，我们泰山派也是！”天门道人紧跟着表态。
然后是定闲和莫大，都纷纷表示会支持左冷禅，左冷禅这才满意离去。
岳不群看着左冷禅离去的背影，眼神闪烁，若有所思。
很快，左冷禅便亲自到了少室山，求见少林方丈方证大师。
方证大师见了左冷禅，表示对抗魔教，此事少林寺别无旁贷。但少林寺向来不理世事，对魔教动向也一无所知，如何对付东方不败，却需要左冷禅做主。
两人再商议几句，算是定下了初步意向。
左冷禅先负责搞清楚东方不败到底在哪里，然后再谈其他。
到时候少林寺方证大师会亲自出手，听从左盟主的指挥，共抗魔教。
不过当左冷禅问起武当派的冲虚道长时，方证大师遗憾地表示据他所知冲虚道长云游去了，如今在哪儿，他也不知。
左冷禅暗骂一声老狐狸，知道这便是方证大师听从他指挥一起对付魔教的条件。
正道诸派达成共识，而任盈盈也说服了一些左道人士，帮她打探消息。
任盈盈并没有大张旗鼓去寻人，而是找了信得过的心腹，小心翼翼从黑木崖周边开始打探。
四乘马车、二男一女。
这两个因素加起来，其实很容易查到的。
任盈盈很小心，也很聪明，她只是查马车已经经过的地方，而且她特意吩咐过，查到半天行程的距离，便立刻停止调查。
这样一来，苏乙就算再精明也不可能发现有人调查他们的行踪。
很快苏乙等人的行踪就反馈到了任盈盈的桉头上。
“渡口驿……”任盈盈皱眉看着地图，喃喃自语，“他要去鲁地？去鲁地做什么？莫非是要对付泰山派？”
她蹙眉苦思，纤纤玉指顺着地图往前滑动，越过鲁地，突然一顿，脸色微变。
她突然发现，若是按照这个方向一路向东南方向走，最多半个月，就到了钱塘了！
“莫非……和爹爹有关？”任盈盈倒吸一口凉气，表情顿时变得凝重起来。
他急忙手书一封，飞鸽传书去黑木崖。
向问天昨晚就连夜赶回黑木崖了，她得把这个猜测赶紧告诉他。
一时间，任盈盈心如乱麻。
几番暗流涌动，东方不败的行踪也被正派们得知了。
“鲁地？”众掌门高手也都面面相觑，不明白东方不败为什么去这里。
“莫非是想对泰山派不利？”定逸师太皱眉猜测道。
泰山派掌门天门道人的脸已经黑成了锅底。
“若东方狗贼果真打我泰山派的主意，我派全无防备，只怕要遭殃！”他心急如焚道，“左盟主，请大家伙儿立刻随我驰援泰山派，天门先行谢过了！”
“五岳剑派同气连枝，此乃应有之义！”左冷禅正色道，他看向方证大师，问道：“大师，你怎么说？”
“阿弥陀佛，全凭左盟主吩咐。”方证大师道。
“好！”左冷禅面色严肃，“诸位，一人三骑，驰援泰山！我们务必要在东方不败这个大魔头前，赶到泰山派！”
是夜，正道众高手星夜兼程，在天空刚显出鱼肚白之际，赶到了泰山脚下。
天门道人问清楚在山脚下驻扎的门人，得知门派安然无恙，顿时松了口气。
众人人困马乏，就在泰山脚下一边修整歇息，一边继续打探东方不败的下落。