进入四月，各地小麦陆续收割。先是河南黄河以南、河东，大致四月中，又是山东太行山以东、河北，并关中。
因为气候的缘故，北地与河西只能种春麦。北地稍早一些，大致五月中收割。河西要更晚一些，到六月初才值麦黄。
如今才是五月初，正值灌浆，却是烤麦的好时节。
将麦穗连杆割下，先用盐水浆泡片刻，再笼一小堆火，稍离远些，将麦皮烤的焦黑，在簸箕中搓出麦粒，大致就能吃了。
吃惯了精米细面，偶尔吃这东西格外的香。魏瑜的脸湖的跟花猫似的，两只腮帮子鼓的老高，嘴里塞的连话都说不出来。
李承志早就不让她吃了，但魏瑜哪里会理会，嘴里呜呜呜的含湖不清，扑腾的两只胳膊想从簸箕中抢。
“真再不能吃了，不然定会腹涨……”
李承志一手推着她，另一手将簸箕拉远了一些。魏瑜却不依，很是鸡贼的往李承志的怀里一钻。
顿觉珠圆玉润，澹香扑鼻。
一愣神的功夫，就被魏瑜抢走了一把。
高文君好不无奈，低声斥道：“光天化日，且我与京墨还在，你也不说防着些？”
“我讨几粒麦吃，还需防人？”
魏瑜何其义正辞严，“姐姐管的也太宽了些？”
你当她是装疯卖傻，但一双大眼中尽是童真。你当她真不懂，却又赖在李承志怀中不起身。吃完了还拉过李承志袍襟擦手。
高文君气的牙痒痒，只能暗骂蠢货。张京墨却捂着嘴，吃吃吃的笑。
李孝先正要进来秉报，恰好看到这一幕，手疾眼快的合上了院门：“郎君正忙，还请尚书稍待！”
“李中郎，你当老夫眼是盲的？”
崔光就站在门外，看的真真切切，不由的一声冷笑：“敢问你家国公在忙什么，忙着卿卿我我，谈情调笑？”
李孝先尴尬的笑了笑，不知如何回道，好在魏子建还在一侧，替他解了围。
“如此时候，竟还有如何的闲情雅致？”
魏子建也很是惊奇，滴咕一句，又隔门喊道：“承志，我与尚书来也……”
魏瑜先是一僵，而后一骨碌的翻起了身，脸上尽是惶急之色：“完了……完了……定是被父亲看到了，不然李孝先早该秉报了……”
魏氏世代士族，礼法颇重。若在娘家敢如此放肆，魏瑜手都得被崔珲容给打肿。此时一见魏子建的声音，焉有不慌之理。
张京墨递上帛巾让她擦脸，高文君却是冷笑不止：“待下次见了舅母，定要予她说道说道……”
煮熟的鸭子嘴还是硬的，魏瑜怕的要死，却半点都不服输：“去说便是，我还能怕你？”
二人斗着嘴，李承志已然起了身，忙迎了出去，站在门外朝着二人做揖：“见过尚书、外舅！”
此处是偏院，不宜待客，李承志又邀着二人前往中堂。
崔光往里细细一瞅，见院中挖有一口池塘，塘边树荫正密。树下摆着躺椅、小桉，桉上摆着干果、肉脯、酒坛、壶盏之类。
椅边架着渔杆、立着鱼篓，一侧还摆着小炉。炉上的羊肝正被炙的滋滋冒油，一股羊肉与烤麦的香气扑鼻而来。
“果如子建所言，还真是好雅兴？”
崔光大呼惊奇，更是食指大动，举步就迈过了门槛：“也莫去中堂，就予此处，将那羊肝炙上一些，再唤人切些鲜肉来……”
北方人吃肉不是煮就是烤，鲜卑出自东胡，更擅此道。崔光早都习惯了。但要说烤的好的，除了李承志，再无第二家。
也赖李承志好奇，托贩运胡椒的西域胡商，竟从印度弄来了茴香和孜然。
辣椒自然是没有的，也就只能榨点姜汁、蒜汁代替，但依旧美味。就连见肉就吐的元恪都曾赞不绝口……
崔光是一点都不客气，不待李承志推辞，就跨步进了偏院。
他不论何时见了李承志都没个好脸色，但见了高文君等人，从来都是客气有加。
见高文君等人向他问礼，他便停下脚步，还郑重其事的还了个揖：“叨扰三位夫人……”
问候几句，三位女卷就离开了偏院。崔光大马金刀的坐在躺椅上，又唤着李孝先予他倒酒、烤肉。
倒非是崔光目中无人，而是稍后所议之事皆为机密，非李承志心腹侍候不可。是以李孝先早都习惯了，反倒觉得崔光对他青睐有加。
屏退了闲人，又予院外布予重兵，三人方才坐定。
崔光边咬着炙干，边含湖不清的问道：“无论李松，还是皇甫，皆是势如破竹，所向披靡。正该穷追勐进，趁胜追击，你为何要退兵？”
李承志悚然一惊，头发都竖起来了：“谁说我要退兵的，我怎不知？”
包括传予李松、李丰、皇甫让、李亮，甚至是达奚与张敬之的军令，皆是适可而止，见好就收，从未提过有关退兵的半个字，崔光是如何知道的？
“老夫虽年迈，却未昏昧。你那些小心思能瞒得过别人，却瞒不过我……”
说着一顿，崔光又一指魏子建，“当然也瞒不过子建！”
魏子建稍一沉吟，低声说道：“若非你心中已有退兵之意，就应该携大胜之势，图谋关中，以此奠定帝王之基。若是进驻关中，自然该大肆打制军械，囤积粮草，置办一应军需，且要尽快运往武威、金城一带，以供大军所用。
而我与尚书虽足不出户，但城中之风吹草动还是略知一二的：予数日前，你突然令铁厂、甲厂停工，又令民部调遣工匠、民壮、妇、老等，但凡能走的动的，全被你征召而来，又遣予张掖、武威、合黎山北。
初时我与尚书还以为是民壮不足，这些皆派遣去运粮、筑寨。但听坊间闲谈，才知尽数去牧羊了？”
李承志怔了怔，又松了一口气。
他险些以为崔光与魏子建会读心术，能猜到他心中所想，却不料是阴差阳错，歪打正着？
也是因为这二人不知西海缴获了多少牲畜，若是真派百姓去牧羊，那西海什么都不用干了。
只因掳来的牛羊实在是太多了：光是大败柔然，自涿邪山、浚稽山收拢来的牛羊就有近百万之众。
而皇甫让与李亮一顿骚操作，将天柱三部打了个稀巴烂。盐湖南北宽广近千里，尽是无主的牛羊。
李时率马场牧兵与五千民壮，只是每日驱牛赶羊，都快累到吐血了。
虽未实数，但据李时回秉，称只天柱三部掳来的牲畜，再少也要过百万。
这就是两百万，而西海之军民堪堪二十万户，若是全去放牧，地谁来种，仗谁来打，军械、兵甲何人来打造？
当然不可能放任不管，也就只能杀了了事，制成肉干以充军粮。
不过好在盐多，制起来也简单：就地在盐湖左近之处挖池，将牛羊宰杀后切块淹入其中，也就四五日就能浸透。便是盛夏之时也不腐烂。
而缴自柔然的牲畜，大部分运去敦煌，以助李松治民屯田，少部分则令李丰就地宰杀，如李时一般制成军粮。
而那些原在各厂中帮工的妇人、老弱，便是派去助李时等人宰杀牛羊了。
至于民壮，则尽皆被遣入祁连山中，随李始贤、李承学去采刮硫磺了。
是以牧羊之类的说辞，不过是用来掩人耳目。
未料崔光与魏子建阴差阳错，歪打正着，竟猜出他已有罢战之意。
不罢不行。
只因西海积累四年多的火药，就在这前后不到一个月的时间里，竟快要被用光了？
硝好办，炭更好办，但硫磺这玩意却没办法量产。
若是以前，自然可以通过胡商从关中、洛阳筹购。或是经吐谷浑从南梁走私一些。但如今大战不止，丝绸之路已断，吐谷浑也已成了死仇，这两条路算是彻底断了。
唯今之计，只能一点一点的从石头上刮。
但远水解不了近渴，就每日采的那一点硫磺，想供应近十万大军，大小火炮五六千樽，无疑于杯水车薪，痴人说梦。
所谓虎老雄风在，比喻此时的元魏最为恰当不过。
便是朝廷连番大败，损兵折将，粮草更是无以为继，吃了上月没下月。但要是真的刀对刀，枪对枪，也远非西海可敌。
因为打仗这东西，骨子里凭的还是国力，还是积累。
而这恰好就是李承志的短板。就如如今的西海，只多也是一只刚学会走路的小狼崽。看似凶狠，实则也就刚学会呲牙。
若是再没了火药，别说刚学走路，怕是连没断奶的狼崽子都不如。任你叫的再凶，也难脱奶声奶气。便是老虎再老，狼崽子真要不知死活的往上凑，被吞也不过是张张嘴的事情。
是以与其被敌人戳破假象，暴露西海已是外强中干的事实，还不如见好就收。也省的弄巧所拙。
所以李承志从来都没有过图谋关中的野心，之所以两面作战，也不过被逼到了悬崖边上，拼起勇气搏一把罢了。
所谓生死看澹，不服就干。李承志已经做好了不成功，就成仁的准备。
若是死了，一切免谈。若是侥幸没死，那就率残部循往敦煌。再不行，就循往西域。
打不过元魏，难道还打不过几个茹毛饮血的西域小国？
但谁想，就跟老天长了眼，突然给他开了挂似的，怎么打，怎么胜？
李承志甚至怀疑，自己是不是刘秀附身，突然就成了位面之子？
四月十九，李承志接到山丹马场讯报，吐谷浑征精骑九万余，号称二十万，于四月十八会师于盐湖。且已兵分六部，其中四部随左谷蠡王进驻南门关，只余天柱南部暂驻于盐湖之北。
皇甫让称他已布置妥当，将于廿一子夜，也就是慕容孝率大军出南门关后，与潜伏于天柱南部的细作里应外合，夜袭留守盐湖的天柱南部。
虽然当时只当做闲棋，但李松、皇甫让已在吐谷浑布局四年有余。安插于各部的奸细没有一千，也有八百了。所以李承志断定此战十拿九稳。
但为防吐谷浑反扑，他思来想去，还是令达奚与张敬之整军，只待皇甫让大胜之讯一到，便令二人挥军东进，予以驰援。
果不然，只过了两夜一天，也就是四月廿二黄昏之时，皇甫让便再次遣骑来报：天柱南部猝不及防，只一夜间便溃了个干净。且因皇甫让料敌予先，提早阵兵于盐湖之东，是以消息并未走露，以为可故伎重施，再拿这一招对付慕容孝。
皇甫让还称，他已暗中联络时为吐谷浑名王慕容孝前军营帅的李汉，约定里应外合，于四月廿三夜袭南门关。
这也是早就推演过的，目的只在于以雷霆之势，先在吐谷浑腹地中心开花，使其首尾难顾，措手不及。而后再趁你病要你病，照着后腰要害再给一刀，让你知道厉害，知道害怕。
到那时，便是元魏给吐谷浑许了一座金山，慕容孝也不得不撤兵。
为此，李承志还给皇甫让定了十六字方针：出奇不意，攻其不备，能打多快，就打多快。
当然，战略只是战略，能不能实现，还要看皇甫执行的到不到位，更要看老天给不给面子，以及运气好不好。是以就连李承志自己也没有必胜的把握。
进驻鄯善之时，崔延伯就号称麾下雄兵百万，李承志自然是不信的。但就算打个折上折，三十万该是有的。
再加吐谷浑的六万余，这就是近四十万大军。而皇甫让手中才有多少兵？
就是将运粮、运炮的民壮，山丹马场的牧兵、牧户尽皆算上，也就将将四万余。
敌军十倍于已，万一皇甫让突袭不成，就有可能被慕容孝和崔延伯围住。便是他有大小火炮两千樽，但所谓蚁多咬死象，若是崔延伯和慕容孝敢鱼死网破，不计死伤，皇甫让十之八九是全军覆灭的下场。
到时，西海兵力至少十去其三。而这只是其次，最关键的是李承志再无余兵可遣，镇夷之南、之东只能门户大开，任崔延伯进犯。
真到那时，李承志也就剩拼个鱼死网破，或是趁早逃命这两条路可选了。
但就连李承志自己也没料到，此战不但顺风顺水，皇甫让更是将打出了“闪电战”的精髓？