富饶而广袤的洮湟流域。
无数辛勤的蕃人，汉人，正在田土里耕植。
田里所种的大多由先民从狗尾巴草驯化而来粟，黍；在近河流处，甚至种上了稻米。
番人惊奇地发现汉人先堆积秸秆在田里焚烧，再用水淹没稻田，田中杂草凋零，唯独水稻仍可生长。
上游的河流携带沙土，浇灌着河边的田地，除了田地外，蕃人汉人的孩童还在河边采集螺蚌，渔人们乘着木筏小舟往河间捕鱼或摆渡。
汉人从中原带来了先进的耕植技术和种子，令在此地居住了几千年的番人，尝到了什么是稻米。
此外汉人还种植了不少木棉树，他们从木棉树上采摘棉絮后脱籽，再纺织成布。
汉人将之称为贝吉布，以此销往西域，西夏，有时候也自己穿。
汉人不仅擅长耕织，他们善于治水。他们还在河边修筑了堤坝和水渠，疏导河谷，开凿水井，不仅防止了灾害，还灌溉了更多田亩。
五年前，章越征伐青唐的战争，除了带来了血与火，同时也带来了文明和交流。
而这一次熙河路攻伐兰州，岷州知州何瓘疏通水道，利用洮河水运，将十余万大军所需的粮草运至兰州。
船从岷州城外装船出发，沿着洮河而行，再改船转陆走六十里陆路，再装船将粮运至兰州城下。
何灌的政绩还不仅于此，他在岷州修建广利渠，他一改征发民役的做法，而是采用按功给酬之策，番人汉人老少皆往修渠，灌田万余顷。
广利渠建成后，何灌设立公约，禁止地方豪强抢占水渠，让百姓皆可享用。
渠可利民，也可害人，西夏掘七级渠水淹灵州害民，宋修广利渠屯田以利民。
何灌不到三十岁便已是一州知州，本官升至引进使，位列横班。
此不知羡煞了多少将领。
而今攻下兰州，论功行赏，何灌怕是又要升官了。
兰州城下，何灌看着这里堪称宝地，是比洮，湟河谷，更适合屯田的地方。何灌有信心在此开垦出更多沃土来，他心底已有全盘计划。
正在何灌如此细思之时，却见李宪带着百余骑兵策马而来。
“见过经制！”
何灌翻身下拜，李宪扶起了何灌道：“咱家是特意来找你来商量，兰州已下，依陛下原命，要么北渡黄河取凉州，要么当南下取灵武，攻其必救之处，不可观望不前，有误国事。”
“可是如今据童贯所奏，青唐已从凉州城下退兵，而西夏又掘七级渠水淹灵州。我打算让李浩守兰州，整兵东进援泾原路兵马，你看如何？”
何灌道：“正是如此，必须救下章经略。”
李宪道：“可是围攻兰州两个月，兵粮已是食尽，这兵马东进，粮从何来？”
何灌道：“启禀经制，粮一时无处可调，但如今麦熟。我军可在会州买粮，只要加上运粮的价格，可以轻易从当地征得足够大军所用粮草。”
“同时洮河与黄河通接，兰州如今已克，昔运粮的蒙冲可作运兵船，让将士乘舟东进。”
李宪闻言不由眉飞色舞地道：“可以沿黄河通行？”
何灌笑道：“甚至兰州通至灵州，太原，昔唐时在灵州设六路发运使，还将粮草从太原逆流而上运至灵州城。”
“不过会州至灵州水浅，只有筏运，若是蒙冲则可从兰州行至会州乌兰桥，此在兰州下游两百五十里处。”
李宪闻言大喜道：“如此可省不少时日矣。”
何灌道：“不仅洮河，湟水也可与黄河流通，取兰州后日后进兵，士卒粮船可从洮湟二水至黄河，再顺流而()
下，不仅直抵会州，泾原路，甚至东进灵州城下！”
宋军最大的不足便是后勤问题，若能利用黄河水运运粮运兵，省时省力。
李宪大喜道：“太好了，我要以此奏报朝廷！”
……
御前。
章越任宰相的第二日。
他正向天子进言正在设立兰会熙河经略安抚制置司，并兼领熙河经制边防财用司的奏疏。
这是他章越拜相之前与天子就谋划好的事，今日便落到实处。
章越对一旁天子，王珪，元绛言道：“陛下，攻下兰州后，局势为之一变。”
官家道：“当初朕早欲拔兰州了，可是之前一直攻略青唐，不好与西夏彻底翻脸！如今朕犹嫌太迟。”
章越笑道：“陛下，只要办得对，永远都不迟。”
“而今西夏犹然沉浸在大破鄜延路兵马，以及击退泾原路兵马的喜悦中，实不知胜负之势已转到大宋这一边来。”
此言一出，下首冯京等众宰执闻言微微抬头，虽有的大臣心底反对，却没一人敢在面上反驳，反而面上都露出恭敬而听的神色。
官家道：“卿请讲！”
章越当即手持笏板在御塌作画道：“依臣之见，兰州在宋夏之役的战略地位可比何？”
“那就是襄阳。”
“自古欲经营长江防线，必先守江淮，荆襄两点。”
“荆襄为什么对于长江防线重要，因为在长江之上游。
“所以自古北方灭江南偏安政权，都是从荆襄下手。荆襄不失，江南怎么样都有再起之机，荆襄一失，那么江南政权则不能存。”
元绛道：“当年太祖皇帝灭南唐，便是南唐没有荆襄之险，故而破之。”
元绛提及南唐，章越想起自己章氏也曾是南唐遗臣。章越心道元绛此言是否有讥讽之意，但旋即想到元绛之祖元德昭是吴越宰相，旋即意识倒是自己太敏感了。
章越用御榻上的纹饰为敌我分布道：“而兰州立于黄河上游，洮水，湟水都在兰州附近与黄河交汇。”
“我军只要在兰州站稳了脚跟，对洮水流域，湟水流域，黄河下游皆可制约。”
“自臣为熙河路经略使后，历任熙河路经略使，都在洮水和湟水屯田，一旦兰州攻克，粮草可以从湟洮两水装船，经由兰州运抵下游的会州。”
“用船运粮的好处是什么？”章越环顾左右道，“此话不言而喻！”
官家与众宰执都点头称是。
水运的好处足足省去了几十万民役转输人工费用！
章越道：“他日对黄河从会州至灵州段进行疏通，军粮可以用船直接运抵灵州城下。”
“唐时关中遇到凶年，可从河湟运粮为济。”
“当时是从河州以陆路运粮至灵州，再从灵州用船运粮至关中。而现在经过几百年变迁，这条路水路已是接近成熟，臣曾去会州看过黄河，这河段水力充沛，足可以行蒙冲小船与竹筏，木筏。”
“以后伐西夏，每五六万大军后面就要跟着十几万民役之事，将成为过去。”
“运粮的漕船可以取代民役！假以时日，可从兰州乘舟直下灵州。”
官家想到，这就是章越在拜相前一日，面君所献的《平夏策中所言的，用兵之势在于高屋建瓴，得兰州后，以水路资粮，据西贼上游，临制其国。
章越自信地道：“臣可以断言，攻下兰州后，西夏的有识之士若不能意识到这点，不出三年就可以亡其国。”
三年内灭亡西夏！
章越放出豪言。
冯京道：“章丞相()
所言，就是西夏会有有识之士意识到这点，全力来争兰州！”
章越道：“不错，纵观我所观，西夏历代国主都不是普通之辈，今梁太后虽是妇人，亦能女中豪杰，其余仁多崖丁等将都是名将。”
“所以我们要与西夏争，就是事事快人一步，料敌于先，占尽先机！”
官家等众宰执都是点头。什么是战略，让别人跟着你的节奏走，而不是你跟着别人走。
章越道：“故臣以为当设立兰会熙河经略安抚制置司，以兰州会州为本，经营全路，进一步放权，从天下各路调精兵猛将，钱粮钱帛入兰会。”
“让西夏每攻此一次，便折一次手脚。”
过去是熙河路经略安抚司，如今是兰会熙河制置司，别看名字变了变，但意义却变了变。
以往熙河路的战略重心在于熙州河州，而今则改为兰州会州，次则熙州河州，至于湟州岷州洮州通远军等提也不提。
官家问道：“谁来出任制置使？”
制置司的人选，章越原定是章直的，如今只能给李宪了。
李宪虽是宦官，但有一点好，他懂得军事，而且肯给下面的人机会，比王中正强了不止十倍。
章越眼底，你虽是官宦，但只要真有本事也无妨。
最怕是空有忠诚度，没有能力值，这就是官家任用王中正，高遵裕之败的缘故。
章越不说话，自己既制定战略，就不要人选上掺和了，否则就手伸得太长了。最后宰相们议了一阵，官家果然亲自拍板了就是李宪了。
议论差不多了，众宰执们纷纷离去，章越又是留身奏对。
官家道：“诸宰臣之中，唯有卿有这等远见卓识，舒国公辞相之后能有卿辅朕，朕实欣慰。”
章越没有得志而骄之色，而是道：“陛下，设陕西，河东六路行枢密院是第一步，设兰会熙河安抚制置司是第二步，还有第三步！”
官家道：“卿且道来。”
章越道：“当年司马错与张仪辩论的典故，陛下可记得？”
官家点点头。
章越心道，他要再次定下了平夏的调子。
章越道：“陛下，当年张仪主张攻韩，以争名者于朝，争利者于市，直奔王业而去。”
“而司马错主张伐巴蜀，以‘欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。三资者备，而王随之矣。"反驳了张仪的观点。”
“司马错主张收取巴蜀，扩充实力后，再掉头来取王业。”
“张仪的谋略直奔王业而去，认为司马错之谋离王业太远了，司马错则认为在局势还看不清的前提下，先下巴蜀，不是远离王业，而是更近了。”
“后来史家围绕司马错和张仪的辩论，主要是围绕着名实之争。”
“这就是张仪务名，司马错务实。”
官家道：“这是否是卿进谏朕所言的‘为术求道"，而不是‘为道求道"之意？”
章越道：“陛下所言极是，‘王业"就是‘道"，在实力和见识都不够下，贸然直奔‘道"而去是很难事成的。”
“故臣一直主张，先办力所能及的。”
“而以攻夏而论，灭夏就是‘道"，目前看来确实没有一锤定音的办法，所以必须改用司马错伐巴蜀的办法，一步一步接近目标。这就是积小胜为大胜。”
官家道：“朕明白了。”
章越道：“另外臣还引申出另一个意思。”
“陛下可知秦朝攻下巴蜀后，事情就完了吗？没有，()
巴蜀一直叛乱不断，灾害不断。后来秦朝在蜀地实行了郡县制，还用李冰为郡守。李冰在蜀治水，最大的政绩就是修了都江堰。”
“最后蜀地成了天府之国，也成了秦朝的王霸之资。”
“攻下兰州不是结束，而是开始，陛下还要经营兰州。”
“这才是臣设立熙河兰会司之意所在。”
官家点了点头。
章越道：“要经营地方，仍是必须以得人为先，臣还是举秦朝为例，秦之所以能得天下，在于重视耕战水利，用李冰修都江堰，用郑国修郑国渠，此秦之良政。”
“郑国被秦王发现了是韩国细作，本来要被杀。但郑国他说我修这条渠，不过为韩国延数岁之命，却为秦建万世之功。”
“秦王不仅没杀郑国，还将此渠以他的名字命名，足见秦王的心胸。”
“故臣以为陛下要得天下，必先得人，要能用人！”
“臣推举一位人才给陛下，此人便是我大宋的李冰，郑国。”
官家道：“此人是谁？”
章越道：“此人就是知岷州何灌！”
官家道：“朕早听过他的名字，正要大用之！”
章越对于举荐人才都是不遗余力，只要你有才干，从不掖着藏着，一发现就立即举荐给天子。
举荐完何灌后，章越这才离开。
……
而此刻何灌正坐着蒙冲船从兰州沿黄河顺流而下，直往会州而去。
跟在何灌身后，还有数万乘坐着小舟，木筏，皮筏的熙河路兵马。
大军浩浩荡荡地沿黄河而下，宋军将士乘舟东进，颇有‘千里江陵一日还"之意。
时日，李宪留李浩驻守兰州城，而亲率大军南下与会州的王厚合兵一处后，北上救鸣沙城。