汴京依旧繁华，盂兰盆会乃汴京盛会，这时候也是《目连救母》杂剧上演之时。
目连之母受难，目连虽是阿罗汉却救不得其母。佛祖对目连说，你要广造盂兰盆会，使天下饿鬼全能吃饱，你母亲才能得救。
目连为之，这也是盂兰盆会的由来。
所以每到七月，汴京的大相国寺便杂剧便演目连救母之剧。到了这日便是汴京的大盛事，两宫太后都是崇佛的，加之此剧又是传扬孝道，教人如何向善，上至达官贵人，下至平民百姓们都是喜爱。
而民间的富户，也会学目连故事，向贫民施粥或大摆流水席，还大肆操办各种社会法事祈福。
章越也喜欢目连救母的故事，他还依稀记得穿越前吃拗九粥的由来，如今则真切地感受着。
他以前总觉得汴京贫富差距这么大的地方，底层百姓过得会很苦。其实不然，富人穷人倒也处来无事，社会风气安定，有些矛盾也能公开化。当然比之嘉佑治平时仍稍有不如，但繁华却是倍之。
汴京百姓对于西北大战完全不知，仿佛非常遥远一般，还不如对眼前杂剧庙会社会上心。
……
这就是疆域大的好处，宋军大军兵围灵州城，对于一河之隔的兴州而言，西夏君臣肯定是夜不能寐。
但宋朝疆土之大，却无此虑。
所以大宋便喜欢‘送’。
太宗皇帝时看李继迁难制，就毁了夏州城，将百姓尽数南迁，让李继迁完全占据了定难五州。后来李继迁等得寸进尺攻下了灵州，当时君臣都觉得没什么，毕竟要维持驻边的兵马，对于国力消耗实在太大了。
宋朝以为退让一些领土可以换得和平，但当时一个小决定，到了李元昊起势之后，连长安都受到威胁。
澶渊之盟买太平，彻底放弃燕云十六州，日子就更好过了。
特别是一合计岁币所费，不过与辽国战争的百分之一二。诸臣一拍大腿，哎呀，简直太划算了。
这就是司马光等大臣弃地论的由来。
可是任何命运的馈赠，都在暗中标好了价格。
……
章越养疾在家大半年，已是调养得不错。
自天子亲顾茅庐后，章府这地方对于汴京大多官员便再度熟悉起来。特别是蔡京十日内登门三次拜访，当然也不是说蔡京以往没来，但确实来得更多。
身在官场中官员们都有看’天气预报‘的能力。
这似预示章越再度起复，不过章越依旧在府中养疾，又令不少人产生疑惑。
‘天气预报’终究只是‘天气预报’。
这日家人都去看目连救母的杂剧，章越则在家编竹篾。
这时候章越知有人来访，一看名衔‘周仲针’三个字，当即让人立即引至堂上。
章越疾步出屋，当即向堂上仅带着数人微服出行的赵官家行礼。
官家笑着道：“当年以周仲针之名到先生府上学字，卿还记得吗？”
章越闻言一阵尴笑，同时心惊，官家突然提及当年在自己门下学字之事，莫非章直这一次伐夏出了什么事吗？
官家道：“朕很久没有微服出巡了，大臣们都看着，朕总不方便。但是朕总想着当年太祖皇帝雪夜微服至赵普家中，得治国安天下之妙策，定伐北汉之计，那是何等自在。”
章越心想，赵普为赵匡胤定下两策，一策是杯酒释兵权，一策是伐北汉。
这杯酒释兵权就是治国安天下之妙策，官家也是隐去直讲。今日官家所来看来与此二事有关。
“咱们君臣今日也效仿如此，烧炭炙肉，羊肉和美酒朕都带来了。”官家说完畅快地大笑，但章越听出对方的笑声里有难掩的苍凉失落。
章越感动地道：“如陛下之命。”
当即章越铺褥子在堂中，摆上火炭，烤起羊肉来，还有一口支起的大锅里煮着羊头，至于内侍宋用臣在旁行酒。
堂中可闲看庭院里被南风吹落的花叶，几名便衣侍从站在门前警惕地打量着四周。
官家第一次大张旗鼓而来，这一次则是微服而来。
但对于臣子而言，后者更胜于前者。前者是官家给天下人看的。
羊肉羊头，美酒。
大押班石得一拿着铁签亲自为官家，章越烤着羊肉，羊肉的油脂不落在火上发出滋滋之声。
此景倒颇有赵匡胤雪夜登门访赵普，定伐北汉大计的意境。
官家道：“朕最追慕太祖皇帝，其次便是唐太宗，汉武帝。汉武帝曾言汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？汉武帝言代汉者，当涂高也。”
“袁术以为自己有天命，他表字公路有路途之意，便觉得有涂高之命；袁术后为曹丕，魏便是高大巍峨之意，随以为然；后又有人与司马昭言，路上骑高头大马者为司马也。”
“国家兴衰成败，代代相传，乃朕心头最要紧的事，然天下焉有不亡之国，连代汉的曹丕也曾言，从古至今没有不亡之国，没有不掘之墓。连太祖皇帝这等英雄，也是暴卒而亡，没有平北汉之事。”
章越已听明白官家的意思道：“陛下有天命庇佑，良臣相辅，必父子相继，代代相传。”
官家听章越明白了他言下之意，欣然地笑了笑。
石得一已烤了熟羊肉分递给天子，章越。
官家嗜好羊肉，吃了几口便道：“好肉，好肉，宫中多有当年太祖皇帝吃羊肉的故事，朕也好这一口。”
“朕今日一切都是太祖所遗，太祖当年便是兵马强壮者为之的天子。朕这一次之所用冒天下之大不韪用高遵裕，王中正二人典兵，便是行将兵法后，西北将门颇有藩镇之势。西北诸军都是蕃一半，汉一半，平日如何制得？这些将门出身若是阵前得力不用多说，还能得之厚赏，若遇败局，难保他们不降。”
“王中正，高遵裕再如何无能，至少也能把败军给朕带回这里，不会降贼。种谔朕也信得过的，但终于不如二人。”
章越心底暗叹，任何不合乎常理的事，背后都有他内在逻辑。
文臣们狂喷王中正，高遵裕一个宦官，一个外戚领兵，但没有看透官家背后的逻辑。
你兵马要能打就要藩镇化，你兵马忠诚度要高，只有兵不知将，将不知兵，这是两难的抉择。
譬如承担过中兴之任的湘军，岳家军都是下面将领自己募的兵，至于朝廷原来养的兵除了忠诚度高外，一无是处。
宋军尤其如此，连禁军都忙着给将领打工了。边军战斗力尚可，而内地宋军皆以精通百业，唯独不会打战而着称。
而将兵法就是使西北诸军藩镇化，为了弥补忠诚度下降，官家派了王中正，高遵裕将兵。这二人真是西夏人拿刀架到他们脖子上也不会降的。
官家当即向宋用臣点点头，宋用臣给天子斟酒后，取出一信毕恭毕敬地交给章越。
官家指着信道：“此信乃熙河路经略使章直所书。”
章越展信读了然后道：“陛下……”
官家道：“章直是你侄儿，也是朕当年的玩伴，对他的话朕还是信得过的。朕以为道王中正忠心，纵不知兵，亦无碍大局。”
章越道：“陛下，王中正臣知之，当年在熙河时，此人识虑昏浅，动失事机，又自尊大，善辱官吏，又不恤武将，此乃病也。章直是臣侄，但臣不偏袒，此事多是王中正之过。”
官家仰天道：“如今鄜延路军入瀚海之后音讯全无，高遵裕乃将门之中唯一稍知兵事之人，却屡屡于种谔争功。此番杀伤夏贼明明是种谔功劳最大，但他却抑之不报，还用言语屡屡催辱，反而那些没上过阵的京营子侄，却人人有封赏。”
“其不公如此，难怪种谔激愤自领兵去了，朕担心他们给夏贼没在瀚海之中……”
章越道：“鄜延路之事臣不敢擅断，但泾原路之师极不妙，若是顿于坚城之下，食尽不退，则有……”
章越说到这里看见官家脸上痛苦之色，就不再说下去。
章越道：“如今之策，唯有让章直取代王中正节制熙河，泾原两路兵马！由他相机决断是否班师回朝！”
官家饮了一盏酒，叹道：“朕用人失察，来卿这里之前已这么办了，也不知来得及来不及。”
官家对章越道：“若此番伐夏若败之后，朕下一步当怎么办？”
章越毫不犹豫地道：“陛下，此番伐夏若万一败局，当继续打下去……”
“卿何出此言？”官家正色问道。
章越道：“陛下，之前臣不愿打是因既是宋夏交兵一起，两边便停不下。西夏若胜，朝中必得寸进尺，以侵攻迫我岁贡如旧，甚至再起攻打长安之意。”
“而朝臣们必反对多年拓边之实，朝廷这些年在熙河，青唐经营甚至都要功亏一篑。董毡必降而复叛，熙河路的蕃部首领亦会蠢蠢欲动的。”
“最要紧的便是朝廷的威望，自元丰之后，朝廷党争才稍稍消弭，一旦攻夏失败，则必然再起。若不继续打下去，朝堂上则有分裂之虑。”
对外用兵是树立天子威望，压下朝堂内矛盾的办法。对夏之战，是大宋主动挑起来的，官家一旦承认失败了，那就是真的败了，好不容易树立起来的威信就会荡然无存，所以这时候无论如何只有咬着牙继续打下去，哪怕再艰苦也要打。
官家闻言闭目不语，神色黯然。